موسكو: انطلقت شاحنة الفضاء الروسية "بروجريس إم 03 إم" إلى المحطة الفضائية الدولية صباح الخميس، من قاعدة "بايكونور" في كازاخستان، لتزويد طاقم المحطة بالمؤن والإمدادات الضرورية. وتحمل الشاحنة الفضائية التي أطلقت على متن صاروخ روسي من طراز "سويوز"، على متنها شحنة يبلغ وزنها نحو 2.5 طن من المواد الغذائية والمياه والوقود، بالإضافة إلى مجموعة من المعدات العلمية. ومن المتوقع أن تلتحم بروجريس بالمحطة الفضائية الدولية في 18 أكتوبر، ويتواجد حالياً على متن المحطة الفضائية ستة رواد، هم الروسيان رومان رومانينكو ومكسيم سورايف، والأمريكيان نيكول سكوت وجفري ويليامز، والبلجيكي فرانك دي وين، والكندي روبرت ثيرسك. ومن المقرر أن يغادر أفراد هذا الطاقم، والذي يحمل رقم 21، المحطة الفضائية في طريقهم للعودة إلى الأرض في ديسمبر، بعد قليل من وصول أفراد الطاقم 22. وتعتبر "بروجريس" أول مركبة شحن في العالم، تقوم بتزويد المحطات الفضائية بالمعدات اللازمة، وتقوم روسيا بتصنيع أربعة مركبات غير مأهولة من هذا الطراز سنوياً، بالإضافة إلى مركبتين مأهولتين من طراز "سويوز". وكانت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" قد وقعت اتفاقية مع وكالة الفضاء الروسية "روسكوسموس"، تستمر ناسا بموجبها في استخدام السفن الروسية "سويوز"، حتى عام 2013، لنقل الرواد الأمريكيين إلى ومن المحطة الفضائية الدولية. ويأتي اعتماد "ناسا" على مركبات الفضاء الروسية، نتيجة للفجوة الزمنية المقدرة بخمس سنوات المقررة لتقاعد مكاكيك الفضاء عام 2010، وتصنيع البديل في العام 2015، كما أن برنامج "كونستليشن" الفضائي الجديد، لن يكون جاهزاً للاختبار قبل سبتمبر عام 2014.
