تخطط شركة "سبيس إكس" لإطلاق رحلة إلى الفضاء على متنها شخصين لتطوف بهما حول القمر العام المقبل، حسبما أعلنت الشركة الخاصة يوم الاثنين. ولم تذكر الشركة تفاصيل حول الشخصين اللذين سيكونان أول سائحين بالفضاء، إلا أنها أشارت إلى أنهما سددا "وديعة كبيرة" وسيخضعان لاختبارات الصحة واللياقة لتحديد ما إذا كان بإمكانهما القيام بالرحلة. وقالت الشركة "مثل رواد أبولو من قبلهم، سيسافر هذان الشخصان إلى الفضاء حاملان معهما آمال وأحلام البشرية جمعاء بدافع روح الاستكشاف الإنسانية"، وكان آخر رجال وصلوا إلى القمر ضمن المهمة أبولو 17 عام 1972. ولا تعتزم سبيس إكس الهبوط على سطح القمر ولكن ستقوم فقط بالدوران حوله في تلك الرحلة. وكانت الولاياتالمتحدة واليابان وروسيا والصين قد اقترحت جميعها إطلاق رحلات مأهولة إلى القمر خلال العقود القادمة، وتخطط إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) لإطلاق رحلة مأهولة حول القمر كخطوة أولية نحو الانطلاق إلى المريخ. وستنطلق الرحلة سبيس إكس على متن المركبة الفضائية دراجون التابعة للشركة، التي طورتها لناسا لنقل طواقم إلى المحطة الفضائية الدولية ضمن تحرك وكالة الفضاء الأمريكية نحو تشجيع رحلات خاصة للفضاء بعد إنهاء خدمة أسطولها من المركبات الفضائية. وكانت الشركة قد استأنفت إطلاق أقمار اصطناعية في يناير بعد أن انفجر أحد صواريخها "فالكون 9" على منصة إطلاق في فلوريدا أثناء تجربة إطلاق في سبتمبر، مما أدى إلى تدمير الصاروخ وحمولته. وتطمح الشركة التي أسسها قطب الإنترنت ورجل الأعمال إيلون موسك إلى إطلاق رحلات خاصة كذلك إلى المريخ.
