انطلقت مركبة الفضاء الروسية (سويوز) صباح اليوم الخميس وعلى متنها ثلاثة من رواد الفضاء من قاعدة بايكونور في طريقها إلى محطة الفضاء الدولية. وكان من المقرر أن تنطلق "البعثة 44" في 26 مايو لكن موعد الإطلاق تأجل بسبب سلسلة من الحوادث. وتحمل سويوز التي من المقرر أن تلتحم في وقت لاحق بمحطة الفضاء الدولية قائد المركبة أوليج كونونينكو من وكالة الفضاء الاتحادية الروسية، ومهندس الطيران جييل ليندجرين من وكالة ناسا ومهندس الطيران كيميا يوي من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية. ومن المقرر أن يقضي الرواد الثلاثة خمسة أشهر في المحطة.