أكد وزير داخلية النيجر إن الحكومة اشترت طائرة استطلاع في إطار جهودها لمكافحة المسلحين الإسلاميين والعصابات الإجرامية في البلاد. ووفقا لما جاء على وكالة "رويترز" للأنباء تقع النيجر في منطقة الساحل القاحلة وتربطها حدود يسهل اختراقها مع مالي وليبيا ونيجيريا مما يجعلها معبرا للمهربين والمسلحين الإسلاميين. ودمرت قوات فرنسية متمركزة في البلاد قافلة تنقل أسلحة من ليبيا إلى مالي وألقت القبض على مقاتلين مرتبطين بتنظيم القاعدة في وقت سابق هذا الشهر. وقال وزير الداخلية والأمن العام في النيجر حسومي مسعودو يوم الأربعاء "اشترينا وتسلمنا طائرة استطلاع بسبعة مليارات فرانك (13.5 مليون دولار) بأموالنا." ورفض مسعودو الذي كان يتحدث لمحطة إذاعة حكومية الكشف عن نوع الطائرة أو تفاصيل عملية الشراء. وقال إن جهاز المخابرات في البلاد سيتولى تشغيل الطائرة. وتستخدم الولاياتالمتحدة بالفعل طائرات استطلاع بدون طيار في النيجر بعد عملية عسكرية بقيادة فرنسية في 2013 أسفرت عن تدمير جيب لتنظيم القاعدة في شمال مالي المجاورة.