أقصي إسحق هرتزوج، زعيم حزب العمل الاسرائيلي المنتهية ولايته، من الجولة الأولى للانتخابات التمهيدية التي جرت، الثلاثاء، والتي ستنحصر دورتها الثانية، يوم الإثنين المقبل، بين السياسي والنقابي المخضرم عمير بيريتس والوزير السابق آفي جاباي. وأدلى حوالى 31 ألف عضو في حزب العمل بأصواتهم، الثلاثاء، لتبلغ بذلك نسبة المشاركة 59%. وبما أن أيا من المرشحين لم يحصل على نسبة ال40% اللازمة للفوز من الدورة الاولى فإن المرشحين اللذين حصلا على العدد الاكبر من الاصوات تأهلا الى الدورة الثانية المقررة في 10 يوليو الجاري. وبحسب المحللين فان هرتزوغ الذي لم يحصل الا على 16,79% من الاصوات خسر بسبب فشل المفاوضات السرية التي اجراها خلال الاشهر الاخيرة للدخول الى الحكومة اليمينية بزعامة بنيامين نتانياهو. وتصدّر الدورة الاولى من الانتخابات عمير بيريتس (65 عاما) بحصوله على 32,6% من الاصوات. وسبق لبيريتز ان تزعم الحزب من 2005 ولغاية 2007، كما انه كان وزيرا للدفاع خلال حرب لبنان في 2006 والتي واجه خلالها انتقادات شديدة للغاية. اما منافسه آفي غاباي (50 عاما) وهو اقل شهرة من بيريتس فقد حصل على 27% من الاصوات. وكان غاباي وزيرا للبيئة في عامي 2015 و2016 في حكومة بزعامة نتانياهو ولكنه استقال في مايو 2016 احتجاجا على تعيين افيجدور ليببرمان، زعيم حزب إسرائيل بيتنا القومي المتطرف وزيرًا للدفاع. وأثناء توليه الوزارة كان جاباي قياديا في حزب كلنا (يمين وسط) لكنه استقال من هذا الحزب وانضم الى حزب العمل الذي شهد تراجعا كبيرًا في شعبيته وتأثيره بعدما كان دوره أساسيا في قيام الدولة العبرية. وحزب العمل قاد الحركة الصهيونية وحكم إسرائيل بلا انقطاع لمدة 29 عاما من 1948 حتى 1977 مع الفوز التاريخي لليمين برئاسة مناحيم بيجن. وتراجع تأثير الحزب كثيرًا على امتداد 25 عاما، مع تغيير في القيادة شمل 10 زعماء. وكان إيهود باراك آخر رئيس وزراء من حزب العمل وقد شغل المنصب بين عامي 1999و2001.
