لم تعد وظائف أجهزة الألعاب، مثل سوني بلاي ستيشن ومايكروسوفت إكس بوكس وان، تقتصر على تشغيل ألعاب التصويب أو محاكاة مباريات الفيفا أو ألعاب المغامرة والأكشن، بل أصبحت بمثابة مشغل ميديا متعدد الوظائف أيضاً؛ حيث أنها تتيح لعشاق الألعاب إمكانية الاستماع إلى الموسيقى ومشاهدة الأفلام. وتوفر أجهزة الألعاب من شركتي سوني ومايكروسوفت العديد من الوظائف المتطورة للمستخدم بصورة جيدة، غير أن أجهزة نينتندو Wii وكذلك Wii U لا يمكنها تشغيل ملفات الميديا إلا من خلال اللجوء إلى بعض الحيل، بالإضافة إلى أن هذه الشركة اليابانية نادراً ما توفر لأصحاب أجهزة الألعاب تطبيقات تسمح بتدفق البيانات عبر الإنترنت؛ نظراً لأن معظم هذه الوظائف من المتوقع أن يتم تقديمها عن طريق خدمة TVii، التي كان من المفترض إطلاقها مع بداية 2012. وعلى الجانب الآخر يوفر جهاز الألعاب إكس بوكس وان وجهاز بلاي ستيشن لعشاق الألعاب العديد من الوظائف المتطورة، بدءاً من تطبيقات تدفق البيانات الخاصة بالخدمات المختلفة مثل Netflix أو Watchever أو Snap، ومروراً بالتطبيقات، التي تدعم تشغيل أسطوانات DVD وأسطوانات البلوراي، وصولاً إلى برامج الميديا المتنوعة، التي تقوم بتشغيل الملفات المخزنة على وحدات الذاكرة الفلاشية USB أو الأقراص الصلبة الخارجية. وأوضح توبياس فيلتين، من مجلة ''جيم برو'' المتخصصة في الألعاب، أن هذه الوظائف المتطورة لم تكن متوافرة مع إطلاق أجهزة الألعاب من سوني ومايكروسوفت آواخر عام 2013، مشيراً إلى أن وظيفة جهاز إكس بوكس وان وبلاي ستيشن 4 كمشغل لملفات الميديا كانت محدودة للغاية في البداية، ولكن الشركات المنتجة لهذه الأجهزة قامت بتحسين هذه الوظائف باستمرار من خلال طرح التحديث بصورة منتظمة. الاتصال بالإنترنت وإذا رغب المستخدم في استعمال أجهزة الألعاب من سوني ومايكروسوفت كمشغل لملفات الميديا، فإنه يتعين توصيلها بالإنترنت، كي يتم تثبيت التحديثات الجديدة باستمرار، حتى في حال تشغيل محتويات الميديا في وضع عدم الاتصال بالإنترنت (Offline)، بل إن الأمر يتطلب توصيل هذه الأجهزة بشبكة الإنترنت مرة واحدة على الأقل لتفعيلها، وإلا فلن تعمل وظيفة تشغيل أسطوانة البلوراي على الإطلاق، علاوة على أن جهاز إكس بوكس وان لا يقوم بأداء وظيفته على الإطلاق بدون تفعيله على الإنترنت لمرة واحدة. وحتى مع تثبيت التحديثات بصورة منتظمة فقد لا يتم تشغيل بعض ملفات الميديا بواسطة أجهزة الألعاب. وأوضح توبياس فيلتين أنه على الرغم من أن جهاز إكس بوكس وان يعتبر أفضل من جهاز بلاي ستيشن 4 كمشغل لملفات الميديا، إلا أن جهاز مايكروسوفت يواجه مشكلة أثناء تشغيل بعض صيغ أسطوانات البلوراي. وأضاف الخبير الألماني قائلاً: ''وفي المقابل لا يتمكن جهاز بلاي ستيشن 4 من تشغيل أية ملفات بصيغة MKV؛ حيث يتعين على المستخدم تحويلها أولاً إلى صيغة MP4''. وبالإضافة إلى ذلك لا يتيح جهاز بلاي ستيشن 4 تدفق أية محتويات من الشبكة المنزلية، مثل سيرفر الميديا، في حين أن جهاز إكس بوكس يدعم هذه الوظيفة حالياً. أفضل مشغل وأضاف الخبير الألماني أن جهاز بلاي ستيشن 3 لا يزال أفضل مشغل ميديا على الإطلاق، لأنه يقوم بتشغيل جميع صيغ الملفات تقريباً، حتى أن باقة التجهيزات التقنية لجهاز الألعاب تشتمل على وحدة تشغيل أسطوانات البلوراي، بالإضافة إلى إمكانية تدفق البيانات من الشبكة المنزلية عن طريق برامج الفيرموير غير الرسمية مثل برنامج PS3 Media Server. إلا أنه هذا الجهاز يصدر عنه الكثير من الضجيج والضوضاء نسبياً مقارنة بأجهزة إكس بوكس وان، التي تمتاز بهدوء التشغيل. علاوة على أن هذه الضجيج يحد من متعة مشاهدة الأفلام عند استعماله ضمن تجهيزات السينما المنزلية. ومن ضمن العيوب الأخرى لأجهزة الألعاب ارتفاع معدل استهلاك التيار الكهربائي، حيث أوضح رولاند شتيله، المتحدث الإعلامي باسم الجمعية الألمانية للإلكترونيات، قائلاً: ''نظراً لقوة وكفاءة أجهزة الألعاب، فليس من المعقول أن يكون استهلاكها منخفضاً للطاقة الكهربائية''، ومع ذلك يتعين على المستخدم أن يضع في اعتباره ارتفاع استهلاك الطاقة أيضاً عند شراء مشغل ميديا منفصل إلى جانب تكلفة الشراء. وعادةً ما يتم التحكم في وظائف مشغل الميديا مثل الألعاب عن طريق ذراع التحكم الخاصة بأجهزة الألعاب. وعلى الرغم من أن هذه الطريقة ليست من الأمور المعتادة، إلا أنها ليست سيئة بالضرورة، خاصةً أن كل جهاز من أجهزة السينما المنزلية يمتاز بخصائصه المميزة. وعندما يتم استعمال هذه الجهاز بما فيه الكفاية، فإن المستخدم يعتاد على طريقة استعماله، ولا يكون هناك فرق على الإطلاق. ويتمكن أصحاب جهاز الألعاب مايكروسوفت إكس بوكس وان من استدعاء الكثير من الوظائف عن طريق جهاز التحكم بواسطة الإيماءات والأوامر الصوتية Kinect. حل دائم وأضاف توبياس فيلتين أنه ليس هناك حل دائم، وأضاف قائلاً: ''إذا رغب المستخدم في استعمال جهاز الألعاب كمشغل ميديا بصورة منتظمة، فلابد من شراء جهاز استعمال مناسب؛ حيث تقدم شركتي سوني ومايكروسوفت موديلات مناسبة لأجهزة بلاي ستيشن 3 وإكس بوكس وان. وبالنسبة لأصحاب بلاي ستيشن 4 فيمكنهم الاعتماد على أجهزة استعمال من إنتاج الشركات الأخرى. علاوة على أنه يمكن التحكم في جميع أجهزة الألعاب بواسطة أجهزة الريموت كنترول العامة، التي تعمل بواسطة تقنية البلوتوث.
