بمقدور مانشستر سيتي أن يضيق الخناق على تشيلسي في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم استغلالا لانشغال البلوز بمهمة محلية أخرى. وللمرة الأولى منذ عدة أشهر بات بإمكان سيتي أن يضغط على تشيلسي في الصدارة نظرا لانشغال الأخير بمباراته أمام توتنهام في نهائي كأس رابطة المحترفين الإنجليزية الأحد.
في الوقت الذي يخرج فيه سيتي لمواجهة ليفربول في اليوم ذاته ضمن المرحلة السابعة والعشرين من الدوري الإنجليزي.
ويتصدر تشيلسي جدول ترتيب الدوري الإنجليزي بفارق خمس نقاط أمام سيتي، وبالتالي فإن فوز فريق مانويل بيليجريني على ليفربول سيقلص الفارق بينهما مؤقتا إلى نقطتين فقط.
وهذا يجب لان يكون حافزا كافيا لسيتي لتحقيق الفوز على ليفربول ، كما أن الهزيمة على ملعب الاتحاد أمام برشلونة الأسباني بهدفين مقابل هدف في ذهاب دور الستة عشر لدوري أبطال أوروبا الثلاثاء الماضي، قد تزيد من حافز الفريق نحو قطع خطوة جديدة في سبيل التتويج بلقب الدوري الإنجليزي للمرة الثانية على التوالي.
وكاد سيتي أن يفقد لقب الدوري الإنجليزي في الموسم الماضي بعد هزيمته على ملعب ليفربول 2 / 3 ، كما أن ليفربول يتطلع إلى حجز أحد المقاعد المؤهلة لدوري أبطال أوروبا وبالتالي فإنه يتطلع بكل تأكيد لتكرار الفوز على حامل اللقب من أجل المضي قدما في طريق تحقيق هذا الهدف.
ولكن بريندان رودجرز المدير الفني لليفربول يرى أن سيتي يمتلك الأفضلية خلال مواجهة الفريقين، حيث سيحصل على يومين راحة أكثر من ليفربول الذي يلتقي مساء الخميس مع بشكتاش التركي في إياب دور ال32 لدوري الأوروبي.
وقال رودجرز لصحيفة "مانشستر ايفينينج نيوز"، "48 ساعة راحة إضافية قد تكون حاسمة لمانشستر سيتي، خاصة من الناحية الجسدية، بما أننا سنحظى بفترة اعداد محدودة جدا".
وأضاف "الأمر يتعلق باستعادة التوازن، لا يمكننا أن نتدرب على ملعب انفيلد، لا يمكننا أن نجعل أرضية الملعب أكثر سوء مما هي عليه، لذا سنضطر لخوض التدريبات خلال النهار".
وأشار "ولكن هكذا تسير الأمور معنا، وعلينا أن نتعامل مع هذه المواقف بأفضل شكل ممكن".
وأضاف "اللاعبون واجهوا الكثير من التحديات هذا الموسم، ونحن مستعدون لمواصلة تقديم الأداء الطيب وأن نبذل قصارى جهدنا".
ويستفيد سيتي أيضا من عودة نجم خط وسطه الإيفواري يايا توريه بعد غيابه عن مباراة برشلونة بسبب الإيقاف.
ويأمل ليفربول عودة جوردان هندرسون من الإصابة ولكن الشكوك تحوم حول مشاركة ستيفين جيرارد ولوكاس ومامادو ساخو.
ويتطلع ارسنال صاحب المركز الثالث إلى تجاوز محنته الأوروبية بعد هزيمته أمام ضيفه موناكو الفرنسي بثلاثة أهداف لهدف في ذهاب دور الستة عشر لدوري أبطال أوروبا، قبل مواجهة إيفرتون على استاد الإمارات يوم الأحد.
وقد يعود لاعب الوسط جاك ويلشير من الإصابة، ولكن مصدر القلق الرئيسي بالنسبة لارسين فينجر المدير الفني لارسنال سيكون صلابة خطة الدفاع بعد أن منيت شباكه بثلاثة أهداف أمام موناكو.
وفي ظل وجود أربع نقاط فقط تفصل بين ارسنال صاحب المركز الثالث وتوتنهام صاحب المركز السابع، فإن الصراع على التأهل إلى دوري أبطال أوروبا أصبح على أشده.
ويلتقي مانشستر يونايتد صاحب المركز الرابع مع سندرلاند السبت.
وأعرب اندير هيريرا لاعب وسط مانشستر عن أمله في مواصلة تسجيل الأهداف، قائلا "أعتقد أننا نلعب بشكل هجومي بحت، فقط أريد مساعدة الفريق".
وأضاف "أدرك أن تسجيل الأهداف هو أحد الأمور التي بإمكاني تطويرها، ولكني لا أريد أن أتوقف عن ذلك، أريد مواصلة العمل ومساعدة الفريق، الشيء الأكثر أهمية هو أن نفوز، ولكني بالطبع أشعر بالسعادة عندما أسجل أهداف".
ويخرج ساوثهامبتون صاحب المركز الخامس لملاقاة وست بروميتش البيون يوم السبت بينما يغيب ليستر سيتي صاحب المركز الأخير عن هذه الجولة.
ويستضيف بيرنلي صاحب المركز الثاني من القاع مع استون فيلا الثالث من القاع يوم السبت مع نيوكاسل يونايتد.
وفي مباريات أخرى السبت يلتقي ستوك سيتي مع هال سيتي وويستهام يونايتد مع كريستال بالاس.
