فجر منتخب الكونغو كبرى مفاجآت التصفيات المؤهلة لبطولة الأمم الأفريقية 2015 ، التي تنطلق بغينيا الاستوائية في 17 يناير/كانون ثان الجاري، بإطاحته بمنتخب نيجيريا بطل النسخة الماضية قبل عامين في جنوب أفريقيا. والآن يحلم الفريق العائد إلى العرس الأفريقي بعد غياب 15 عاما كاملة، بمواصلة مفاجآته وأولها في يوم الافتتاح عندما يواجه الفريق المضيف، الذي ربما لا يتفوق عليه في المستوى حاليا.
وربما لا يعرف الكثيرون أن منتخب الكونغو هو أحد المتوجين باللقب القاري في نسخة عام 1972 التي استضافتها الكاميرون، بالفوز على مالي في المباراة النهائية، لكن ذلك الماضي يبدو بعيدا للغاية الآن.
وقتها كان الفريق يتألق في مشاركته الثانية، تحت قيادة نجمه فرانسوا مبيلي أفضل لاعبي تلك النسخة وأهم لاعبي الكونغو عبر تاريخها الذي لعب لباريس سان جيرمان في عقد السبعينيات، بعد أربعة أعوام من الظهور الأول للبلاد في إثيوبيا.
بعدها بعامين سيحتل المركز الرابع في نسخة مصر 1974 بعد الخسارة أمام أصحاب الأرض في لقاء تحديد المركز الثالث، لتكون تلك المرة الأخيرة التي يبلغ فيها المربع الذهبي.
بعد تلك المشاركات الثلاث في ستة أعوام، سيكتفي (الشياطين الحمر) بثلاث مرات أخرى على مدار 41 عاما، سيكتفي فيها بالخروج من الدور الأول عامي 1978 و2000 ، ومن دور الثمانية عام 1992.
وكان مفتاح التأهل هذه المرة هو التعاقد مع الرحالة الفرنسي المخضرم كلود لوروا (66 عاما) الذي سبق له تحقيق نجاحات مع العديد من المنتخبات أبرزها الكاميرون والسنغال وغانا والكونغو الديمقراطية، أواخر 2013 ليقود الفريق للعودة قاريا.
ومع تدهور نتائج الفريق مؤخرا كان عليه أولا خوض الدور التمهيدي حيث تفوق على نامبيا ذهابا وإيابا 3-1 ، ثم خسر أمام رواندا في الدور الثاني بركلات الترجيح بعد أن تبادلا الفوز 2-0 كل على ملعبه، لكن الاتحاد الأفريقي (كاف) أعلن لاحقا فوز الكونغو بعد أن أشركت منافستها لاعبا موقوفا.
وفي الدور النهائي للتصفيات، حقق الفريق كبرى مفاجآته بإقصاء نيجيريا واحتلال المركز الثاني للمجموعة الأولى، برصيد عشر نقاط أي متأخرا باثنتين عن جنوب أفريقيا المتصدرة ومتقدما بمثلهما على النسور.
وفاز (الشياطين الحمر) على السودان ذهابا وإيابا، وعلى نيجيريا في عقر دارها، كما تعادل مع جنوب أفريقيا بين أنصارها سلبيا، لكنهم خسروا أمام الكبيرين على أرضهم.
ويعتمد لوروا لرحلة غينيا الاستوائية على مزيج من المحليين والمحترفين، أبرزهم فابريس نجانجا مدافع شارلروا البلجيكي وبرينس أونيانجي لاعب وسط ستاد ريمس الفرنسي ودلفين ندينجا لاعب أوليمبياكوس اليوناني وتييفي بيفوما وفابريس أونداما مهاجمي ألميريا الإسباني والوداد المغربي تواليا.
وبعد مواجهة الافتتاح، ستلاقي الكونغو منتخبي الجابون وبوركينا فاسو يومي 21 و25 يناير على الترتيب.
