يدخل المنتخب الياباني لكرة القدم الذي حقق اللقب الآسيوي أربع مرات منافسات كأس آسيا 2015 التي ستنطلق الجمعة المقبل في استراليا وهو الأوفر حظاً للدفاع عن لقبه الذي أحرزه في قطر عام 2011 على حساب منتخب استراليا 1 - 0 . ووقعت اليابان في المجموعة الرابعة التي ضمت ثلاث منتخبات عربية هي العراقوالأردن وفلسطين , حيث لم تخض اليابان التصفيات بحكم تتويجها باللقب في النسخة الأخيرة في قطر، فحصلت على هذه الميزة مع وصيفتها استراليا وكوريا الجنوبية الثالثة.
زعيم القارة الآسيوية المنتخب الياباني يقف على هرم هذه المجموعة، منطقياً فإن أولى بطاقات التأهل للدور ربع النهائي محسومة لليابانيين وتبقى المنافسة على البطاقة الثانية بين الأردنوالعراق وفلسطين، ووصل منتخب اليابان إلى كأس آسيا 2015 مباشرة دون أن يخوض التصفيات كونه حامل اللقب. ويعتبر أكثر المنتخبات الآسيوية تحقيقاً للذهب بأربعة ألقاب لذلك يستحق أن يوصف بزعيم المنتخبات الآسيوية، لم تبدأ علاقة اليابانيين بذهب آسيا منذ مرحلة باكرة كغيرهم إذ لم ينالوه إلا مطلع التسعينات وهو ما يؤكد تطورهم باستمرار، وحقق اليابان أول لقب له عام 1992 على حساب الأخضر السعودي، وكرر ذلك عام 2000 وتوج باللقب على حساب السعودية أيضاً، وفاز مرة ثالثة بالذهب عام 2004.
وفي 2011 توج منتخب اليابان بالبطولة للمرة الرابعة لكن هذه المرة على حساب الوافد الجديد المنتخب الاسترالي، المدرب المكسيكي خافيير اغويري يطمح في قيادة اليابانيين للتتويج باللقب للمرة الخامسة حتى يبتعد عن منافسيه الذين حققوه ثلاث مرات.
ويعتبر المنتخب الياباني المرشح الأول لنيل اللقب على الرغم من تواجد المنتخب الأسترالي القوي والذي يتسلح بعاملي الأرض والجمهور لكن كفة اليابانيين هي الأرجح قياساً على المواجهات المباشرة بين المنتخبين، ويمتلك اليابان في صفوفه لاعبين مميزين فرضوا أنفسهم في أقوى الدوريات الأوروبية أمثال كيسوكي هوندا (ميلان الإيطالي) وشينجي كاجاوا (بوروسيا دورتموند الألماني) ويوتو ناجاتومو (انترميلان الإيطالي) وكاواشيما (ستاندرد لياج البلجيكي) ومايا يوشيدا (ساوثامبتون الإنجليزي).
وتنازل المنتخب الياباني عن قمة المنتخبات الآسيوية في التصنيف الدولي الشهري الأخير لإيران وتراجع للمركز الثاني آسيوياً و 54 عالمياً.
