مع إطلاق نظام ويندوز 8 في الأسواق ستختفي الصورة النمطية لنظام التشغيل الأشهر من شركة مايكروسوفت الأمريكية، من حيث ظهور سطح المكتب فارغاً من أية أيقونات ووجود شريط المهام بالحافة السفلية للشاشة وكذلك زر ''ابدأ'' (Start) لاستدعاء البرامج المختلفة. وبدلاً من كل هذه العناصر سيأتي النظام الجديد بواجهة مستخدم تشتمل على أقسام كبيرة الحجم بدلاً من الأيقونات الصغيرة، بالإضافة إلى العديد من البرامج والتطبيقات المشهورة في عالم الهواتف الذكية والحواسب اللوحية، فضلا عن اختفاء زر ''ابدأ''. وأوضح فولفرام غيزيكه، خبير نظام تشغيل الويندوز بمدينة ميونيخ الألمانية، قائلاً :''من ناحية الاستعمال تعتبر الشاشة الرئيسية الجديدة في واقع الأمر مجرد إضافة لنظام ويندوز 7''؛ لأنه خلف الشاشة الجديدة المحتوية على الأقسام لا تزال هناك الواجهة القديمة لنظام الويندوز، التي يمكن الوصول إليها من خلال الضغط على زر الويندوز مع زر D. وأضاف الخبير الألماني غيزيكه، الذي ألّف العديد من الكتب لشرح نظام الويندوز، :''هناك الكثير من الوظائف التي يتم استعمالها بنفس الطريقة السابقة''. توحيد النظام وأشار الخبير الألماني إلى أن سبب كل هذه التجديدات في نظام الويندوز يرجع إلى الانتشار الكبير للحواسب اللوحية، موضحاً :''من المحتمل في غضون سنوات قليلة أن تزيد مبيعات الحواسب اللوحية على مبيعات أجهزة الكمبيوتر العادية، ما دفع شركة مايكروسوفت إلى الاستجابة لهذا الأمر''. ولذلك فإن نظام ويندوز 8 يعتبر محاولة من الشركة الأمريكية لتصميم نظام تشغيل موحد لأجهزة الكمبيوتر المكتبية والحواسب اللوحية. وبالتزامن مع إطلاق ويندوز 8 ستقوم شركة مايكروسوفت بطرح الإصدار RT المخصص لمعالجات ARM التي يتم تركيبها في أغلب الحواسب اللوحية المتوافرة في الأسواق. وبالإضافة إلى فمن المتوقع طرح أول هاتف ذكي مزود بنظام ويندوز فون 8 قبل نهاية العام الجاري. وإذا اعتمد المستخدم على نظام تشغيل الويندوز الجديد في جميع أنواع الأجهزة التي يستعملها، فسوف يستفيد من توحيد طريقة الاستعمال على هذه الأجهزة. ولكن على الجانب الآخر فإن اعتماد المستخدم على نظام تشغيل واحد يمكن أن يمثل مصدراً للمخاطر الأمنية. ويعلل البروفيسور هارالد غورل، من جامعة القوات المسلحة بمدينة ميونيخ الألمانية، سبب ذلك بقوله :''نظراً لأن التقنية الأساسية تكون واحدة على جميع الأجهزة، فإنها تتيح نافذة أكبر لهجوم البرامج الخبيثة والأكواد الضارة''. ومن الناحية النظرية تزداد خطورة انتشار الفيروسات والبرامج الضارة على جميع أنواع الأجهزة. ونظراً لأن جميع الإصدارات من نظام ويندوز 8 الجديد تأتي مزودة بنفس واجهة المستخدم، فقد قامت الشركة الأمريكية بتطوير الإصدار المخصص لأجهزة الكمبيوتر المكتبية ليتناسب مع طريقة الاستعمال باللمس. لذلك فإن الخبير الألماني يرى أن الإصدار الجديد سيعتبر نقلة نوعية بحق للمستخدمين الذي يمتلكون شاشة أو جهاز الكل في واحد أو جهاز لاب توب مزود بشاشة لمسية. وبالطبع سيتمكن المستخدم من التحكم في نظام ويندوز 8 الجديد عن طريق الفأرة ولوحة المفاتيح التقليدية، ولكن الأمر قد يحتاج إلى بعض التغييرات البسيطة في طريقة الاستعمال. صعوبة الاستخدام وعلى الرغم من أن سطح المكتب القديم يختفي خلف الشاشة الجديدة لنظام ويندوز 8، إلا أن المستخدم يحتاج إلى بعض التدريب حتى يتمكن من استعمال الأقسام الجديدة بواجهة المستخدم؛ لأن التنقل بين العديد من البرامج المفتوحة بدون وجود شريط المهام سيتم بطريقة مغايرة عن ذي قبل. كما أن هناك العديد من الوظائف الهامة لن تظهر إلا إذا قام المستخدم بتوجيه مؤشر الفأرة إلى ركن معين في الشاشة. وتجدر الإشارة إلى أن طريقة التحكم في الفأرة بواجهة المستخدم الجديدة لم تنال إعجاب خبراء الكمبيوتر بمجلة «c't» الألمانية أثناء إجراء اختبارات على الإصدار التجريبي لنظام ويندوز 8؛ لأن طريقة الاستعمال لم تكن عملية أو بديهية باستخدم الفأرة التقليدية. وقد انتقد رئيس تحرير المجلة الألمانية واجهة المستخدم الجديدة بقوله :''لقد تم هنا جمع العديد من الأمور التي لا تتناغم مع بعضها البعض''، فضلاً عن أن هناك قصور في طريقة الاستعمال بواسطة الفأرة، حيث تظهر حالة من الارتباك عندما لا يتمكن المستخدم من تحديد المكان الذي يجب النقر عليه. وظائف متطورة وإلى جانب واجهة المستخدم الجديدة يزخر نظام ويندوز 8 بالعديد من الوظائف المتطورة، إلا أن أغلب هذه الإمكانيات الجديدة يستفيد منها المستخدمون المحترفون فقط. وعلى الجانب الآخر هناك مجموعة من الوظائف تفيد جميع المستخدمين بلا استثناء ومنها باقة اللغات التي يمكن تثبيتها بشكل لاحق، بالإضافة إلى توفير دعم أفضل لمنفذ USB 3.0. وبالإضافة إلى ذلك يقلع جهاز الكمبيوتر بصورة أسرع بوضوح مع نظام ويندوز 8. وإذا لم يجد المستخدم أية فائدة من مثل هذه الوظائف، فلن يكون هناك داع للتحويل إلى نظام التشغيل الجديد من مايكروسوفت في الوقت الراهن. ويتمكن أغلب المستخدمين من التعرف على نظام ويندوز 8 عندما يقوم بشراء جهاز كمبيوتر جديد، حيث تؤكد الشركة الأمريكية على أنه سيتم طرح الدفعة الأولى من أجهزة الكمبيوتر المزودة بنظام ويندوز 8 في الأسواق قريباً. كما تقدم شركة مايكروسوفت إمكانية تحديث عبر الإنترنت لأنظمة تشغيل ويندوز 7 وإكس بي وفيستا إلى الإصدار الجديد نظير 40 دولاراً داخل الولاياتالمتحدةالأمريكية. ويشتمل الإصدار الاحترافي ويندوز 8 Pro علىبعض وظائف الشبكة الإضافية وكذلك وظيفة تشفير الملفات مقارنة بالإصدار الأساسي. علاوة على توافر Windows Media Center كبرنامج إضافي للإصدار الاحترافي فقط. وأضاف الخبير الألماني فولفرام غيزيكه أنه بغض النظر عن نوع الإصدار فإن نظام الويندوز الجديد يحتاج إلى متطلبات متواضعة فيما يتعلق بالهاردوير، ويؤكد الخبير الألماني على أن نظام ويندوز 8 سيعمل بدون أية مشاكل على الأجهزة المزودة بنظام ويندوز 7. ومن يرغب في تجريب نظام ويندوز الجديد بنفسه فإن شركة مايكروسوفت تقدم الإصدار Release Preview بشكل مجاني حتى 15 كانون ثان/يناير 2013، الذي يتطابق تقريباً مع النسخة النهائية من نظام ويندوز 8.
