قال ناريش سيثي رئيس شركة بريتش أمريكان توباكو في اليابان يوم الاثنين ان الشركة تتوقع انكماش سوق السجائر في اليابان نحو 20 بالمئة في 2011 في أعقاب زيادة كبيرة للأسعار إثر ارتفاع قياسي للضريبة. وأدى ارتفاع الأسعار لتفاقم مشكلة تراجع مبيعات التبغ في اليابان التي انكمشت نحو 30 في المئة في العقد الماضي بسبب ارتفاع عمر السكان وتنامي الوعي الصحي وتراجع القدرة على الإنفاق على سلع اختيارية في وقت يعاني فيه الاقتصاد من كساد. وتتوقع ثاني أكبر شركة تبغ في العالم ويشمل انتاجها سجائر كنت ودانهيل ولاكي سترايك أن ينخفض عدد السجائر المباعة في اليابان الى 18 مليار سيجارة أو أقل في عام 2010 من 218 مليون في العام الحالي. ورفعت حكومة اليابان الرسوم الى 3.5 ين على السيجارة الواحدة أو 70 ينا (0.85 دولار) لعلبة السجائر الا ان شركات التبغ رفعت الأسعار أكثر وارتفع سعر علبة السجائر أكثر من الثلث الى 410 ينات (4.97 دولار) لتعويض تراجع المبيعات. وقال سيثي يوم الاثنين "أعتقد ان المنتجين وضعوا في الاعتبار تراجعا بين 17 و22 في المئة للصناعة عند تحديد السعر وسيمكنهم بكل تأكيد استرداد بعض المكاسب التي فقدوها بسبب انخفاض أحجام (المبيعات)." وتستأثر شركة بريتش أمريكان توباكو بأكثر قليلا من عشرة بالمئة من السوق اليابانية التي تسيطر عليها جابان توباكو بنسبة 65 في المئة.
