يرفع المنتخب البحريني لكرة القدم شعار "الفوز وحده لا يكفي" عندما يلتقي نظيره القطري اليوم الجمعة في الجولة الثالثة من مباريات المجموعة الأولى بالدور الأول لبطولة كأس الخليج (خليجي 21) المقامة حاليا في البحرين والتي تشهد في التوقيت نفسه مواجهة مصيرية أخرى للمنتخب العماني في مواجهة نظيره الإماراتي. وحجز المنتخب الإماراتي البطاقة الأولى من هذه المجموعة إلى الدور قبل النهائي للبطولة قبل مباراتي هذه الجولة حيث حقق الفريق انتصارين متتاليين وانفرد بصدارة المجموعة برصيد ست نقاط. بينما يشتعل الصراع بين منتخبات قطر والبحرين وعمان على البطاقة الثانية مع فرص مختلفة لكل فريق ستحسمها مباراتا الجمعة ولذلك سيكون تركيز كل من الفرق الثلاثة موزعا بين المباراتين. ووضع المنتخب البحريني نفسه في هذا الموقف الحرج خلال البطولة التي تستضيفها بلاده والتي يمني نفسه باستغلال استضافتها للتتويج بلقبه الأول في تاريخ مشاركاته الخليجية. ولكن التعادل السلبي في المباراة الافتتاحية أمام نظيره العماني ثم الهزيمة 1-2 أمام الإمارات أضعف فرصة الفريق في العبور من هذه المجموعة إلى المربع الذهبي بعدما تجمد رصيد الفريق عند نقطة واحدة في المركز الثالث مناصفة مع المنتخب العماني بفارق نقطتين خلف نظيرهما القطري، وتتساوى المنتخبات الثلاثة فقط في فارق الأهداف. ولذلك، أصبح المنتخب البحريني مطالبا بتحقيق الفوز من ناحية وأن يتمنى عدم فوز المنتخب العماني على نظيره الإماراتي في المباراة الثانية بالمجموعة أو أن يحقق أصحاب الأرض الفوز على العنابي القطري بفارق يزيد عن هامش فوز المنتخب العماني في المباراة الأخرى التي يخوضها المنتخب الإماراتي للشهرة. ولكن إقامة المباراتين في نفس التوقيت، سيدفع العنابي القطري بقيادة مديره الفني البرازيلي باولو أتوري إلى البحث عن النقاط الثلاث للمباراة والتي قد تدفع بالفريق أيضا إلى الصدارة في حالة سقوط الفريق الإماراتي في المباراة الثانية وطبقا لفارق الأهداف. واستعاد العنابي جزءا كبيرا من ثقته بنفسه بعد التغلب على نظيره الُماني في الجولة الماضية بعد مباراة مثيرة لم تحسم إلا في نهايتها. وفي المباراة الثانية بالمجموعة، يبحث المنتخب العماني أيضا عن ثأر تأخر ست سنوات حيث سبق للمنتخب الإماراتي أن تغلب على العمانيين في المباراة النهائية لخليجي 18 بالإمارات، والتقى الفريقان بعدها في خليجي 20 باليمن وانتهى اللقاء بالتعادل السلبي. ولكن التعادل لن يكون كافيا للفريق العماني هذه المرة حيث يحتاج الفريق إلى الفوز بفارق مطمئن من الأهداف إذا أراد التأهل للمربع الذهبي. وفي المقابل، تمثل المباراة فرصة أمام الأبيض الإماراتي لالتقاط الأنفاس قبل المواجهة الصعبة التي ينتظرها في المربع الذهبي. وقد يلجأ المدرب الوطني مهدي علي، الذي أثبت جدارته بقيادة المنتخب الإماراتي في البطولة متفوقا على المدربين الأجانب المنافسين في البطولة، إلى منح بعض لاعبيه الأساسيين راحة خاصة وأن نقطة التعادل تكفيه للحفاظ على صدارة المجموعة وقد لا يكون بحاجة إليها في حالة فشل المنتخب القطري في الفوز على البحرين في المباراة الثانية. ولكن ذلك لا يمنع رغبة مهدي علي أيضا في مواصلة الانتصارات مع الفريق بتحقيق الفوز الثالث على التوالي وتوجيه إنذار جديد لمنافسه في المربع الذهبي.
