قرر فرانك ريكارد المدير الفني للمنتخب السعودي الاول لكرة القدم استبعاد ثلاثة لاعبين من قائمة الأخضر المشاركة في بطولة كأس الخليج "خليجي 21". وجاء قرار المدرب قبل ساعات من بدء منافسات البطولة التي تنطلق السبت المقبل في البحرين باستبعاد الثلاثي ياسر الشهراني، وخالد الزيلعي، ومصطفى بصاص، بسبب الإصابة وعدم جاهزيتهم فنياً للمشاركة في البطولة. ويسعي الجهاز الفني للمنتخب السعودي لاستعادة اللقب الخليجي الذي غاب عنه لأربع دورات متتالية. ويقع المنتخب السعودي ضمن المجموعة الثانية، إلى جانب منتخب الكويت، حامل لقب النسخة الأخيرة، إضافة إلى منتخبي العراق واليمن، في حين تضم المجموعة الأولى منتخب البحرين، صاحب الأرض والضيافة، إلى جانب منتخبات الإمارات وقطر وسلطنة عُمان. وأكد ريكارد في مؤتمر صحفي قبل انطلاق البطولة أن الجهاز الفني للمنتخب السعودي اضطر إلى تأجيل إعلان القائمة النهائية، للحظة الأخيرة، لحين الوقوف على نتائج الفحص الطبي الذي خضع له بعض اللاعبين الذين تعرضوا للإصابة خلال معسكر الإعداد للبطولة. جدير بالذكر أن المنتخب السعودي لكرة القدم قد أحرز لقب البطولة الخليجية ثلاث مرات، أعوام 1994 و2002 و2003، متساوياً مع المنتخب العراقي، فيما ينفرد منتخب الكويت بأكبر عدد من الألقاب، بواقع عشرة ألقاب، آخرها نسخة 2010 التي أقيمت في اليمن.
