اختير الاسباني اندريس انييستا، لاعب وسط برشلونة الإسباني افضل لاعب في اوروبا لموسم 2011-2012 بموجب التصويت الذي اجراه الاتحاد الاوروبي لكرة القدم وكشفت نتائجه الخميس في موناكو على هامش قرعة دور المجموعات من مسابقة دوري ابطال اوروبا لكرة القدم, وتفوق انييستا على منافسيه زميله في برشلونة الارجنتيني ليونيل ميسي، صاحب لقب النسخة الاولى الموسم الماضي، والبرتغالي كريستيانو رونالدو مهاجم الغريم الازلي ريال مدريد. واللقب هو الثاني على التوالي للاعبي برشلونة، فيما كانت التوقعات تصب في مصلحة رونالدو هذا الموسم. وانحصرت المنافسة على النسخة الثانية بين ثلاثي الدوري الاسباني على غرار الموسم الماضي مع فارق ان انييستا حل محل زميله ومواطنه لاعب الوسط تشافي هرنانديز، ووقع الخيار على الارجنتيني من خلال التصويت الذي شارك فيه 53 صحافيا رياضيا مثلوا الدول المنضوية تحت لواء الاتحاد الاوروبي حيث حصل على 38 صوتا مقابل 11 لتشافي و3 اصوات فقط لرونالدو. ويتم الحكم على اللاعبين من خلال ادائهم مع انديتهم ومنتخباتهم الوطنية، ويمنح صاحب المركز الاول 5 نقاط مقابل 3 نقاط للثاني ونقطة واحدة للثالث. وكان الاتحاد الاوروبي اطلق الموسم الماضي هذه الجائزة الجديدة بنكهة قديمة تمنح سنويا لأفضل لاعب في اوروبا. وحلت هذه الجائزة مكان جائزة افضل لاعب لأفضل فريق في الموسم والتي كانت الموسم الماضي من نصيب مهاجم انتر ميلان الايطالي الدولي الارجنتيني دييجو ميليتو، وقبله رونالدو (2008) وميسي (2009). وجاء قرار الاتحاد الاوروبي بعد عام على دمج جائزة الكرة الذهبية التي كانت تمنحها مجلة "فرانس فوتبول" مع جائزة الاتحاد الدولي لأفضل لاعب في العالم، وقد جاء ذلك بمبادرة من رئيسه الفرنسي ميشال بلاتيني الذي اراد ان يحيي جائزة افضل لاعب في اوروبا بشراكة مع "يور وبيان سبورتس ميديا"، حسب الموقع الرسمي للاتحاد القاري. يذكر ان جائزة الكرة الذهبية التي كانت تقدمها "فرانس فوتبول" انطلقت عام 1956 وكان الانجليزي ستانلي ماثيوز اول الفائزين بها، وكان التصويت يقتصر فيها على الصحافيين فقط، لكن بعد دمجها مع جائزة الفيفا اضيف مدربو وقادة المنتخبات ال208 المنضويين تحت لواء الاتحاد الدولي. وكانت جائزة "فرانس فوتبول" تمنح لأفضل لاعب اوروبي حتى 1995 حتى توسعت لتشمل جميع اللاعبين الذين يلعبون في البطولات الاوروبية ما سمح لليبيري جورج وياه في ان ينال هذا الشرف، ثم اصبحت اكثر عالمية منذ عامين عندما توسعت ليدخل في المنافسة عليها جميع اللاعبين في العالم. وأحرز ميسي النسختين الاوليين من الجائزة "المدمجة"، وذلك بعد ان احرز عام 2009 جائزة افضل لاعب في العالم وجائزة الكرة الذهبية ايضا.
