حجز فريق اورلاندو ماجيك مقعده في الادوار الإقصائية "بلاي أوف" للمرة السادسة على التوالي والرابعة عشرة في تاريخه بعد تغلبه على مضيفه المتواضع كليفلاند كافاليرز 100-84 الاحد في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. وانضم أورلاندو إلى باقي الفرق التي ضمنت تأهلها في المنطقة الشرقية والتي تضم بولز وهيت وبيسرز وسلتيكس وهوكس, بينما تتنافس فرق سيكسرز (31 فوز و28 هزيمة) ونيكس (31 فوز و29 هزيمة) إضافة إلى ميلواكي بكس (29 فوز و31 هزيمة) لحجز آخر المقعدين السابع والثامن في قطار المتأهلين. وفي نفس الوقت, اشتعل التنافس في المنطقة الغربية حيث لم يتمكن سوى الثلاثي أوكلاهوما سيتي ثاندر وسان أنطونيو سبرز ولوس أنجلوس ليكرز من ضمان التأهل إلى الأدوار الإقصائية. ونجح أورلاندو في تخطي عقبة كليفلاند دون عناء يذكر رغم افتقاده الى نجم ارتكازه دوايت هاورد للمباراة الرابعة على التوالي بسبب اصابة في ظهره، والتركي هيدو توركوجلو الذي غاب للمباراة الخامسة على التوالي بسبب كسر في وجهه، كما تعرض فريق المدرب ستان فان جاندي لضربة اخرى في مباراة الاحد بعد تعرض لاعب الارتكاز الاخر جلين ديفيس لالتواء في ركبته اليمنى ما اضطره لترك الملعب منذ الشوط الاول. وفي ظل هذه الغيابات، حمل صانع الالعاب جامير نيلسون الفريق على كتفيه بتسجيله 21 نقطة مع 9 تمريرات حاسمة و7 متابعات، وأضاف جيسون ريتشاردسون 16 نقطة مع 6 متابعات وكل من جاي جاي ريديك وايرل كلارك 13 نقطة ليقودوا فريقهم الى فوزه الخامس والثلاثين في 60 مباراة في المركز السادس ضمن الترتيب العام للمنطقة الشرقية بفارق النقاط فقط عن هوكس الخامس ونصف مباراة عن بوسطن الرابع وثلاث مباريات ونصف عن فيلادلفيا السابع. وفي ملعب آخر, احتاج شيكاجو بولز الى التمديد لكي يحقق فوزه الخامس عشر على التوالي على مضيفه ديترويت بيستونز بنتيجة 100-94، وذلك بفضل نجمه ديريك روز الذي ادرك التعادل لفريق المدرب توم ثيبودو في اخر 4.6 ثوان من الشوط الرابع بتسديدة ثلاثية، معززا صدارة فريقه للمنطقة الشرقية بفارق ثلاث مباريات ونصف عن ملاحقه ميامي، وللترتيب العام بفارق مباراتين عن اوكلاهوما سيتي ثاندر. وكان روز افضل مسجل في صفوف فريقه بتسجيله 24 نقطة مع 9 تمريرات حاسمة و4 متابعات، وأضاف الفرنسي جواكيم نواه 20 نقطة مع 17 متابعة، بينها 13 هجومية، وكارلوس بوزر 15 نقطة مع 9 متابعات وكل من لاعب ديترويت السابق ريتشارد هاميلتون وكايل كورفر 13 نقطة. وحسم ميامي هيت صدارة مجموعة الجنوب الشرقي بفوزه على مضيفه نيويورك نيكس 93-85 في مباراة شهدت تألقا من لاعب الفريق ليبرون جيمس الذي سجل 29 نقطة مع 10 متابعات وأضاف دواين وايد 28 نقطة مع 9 متابعات و4 تمريرات حاسمة وكريس بوش 16 نقطة مع 14 متابعة. وتمكن نجح لوس أنجلوس ليكرز من تأكيد تفوقه هذا الموسم على ضيفه دالاس مافريكس حامل اللقب بعد ان تغلب عليه للمرة الرابعة على التوالي وهذه المرة بعد التمديد بنتيجة 112-108 رغم افتقاده لنجمه كوبي براينت. ويدين ليكرز بفوزه الرابع على التوالي دون نجمه براينت المصاب الى الثلاثي اندرو باينوم والاسباني باو جاسول ورايمون سيشنز، اذ سجل الاول 23 نقطة مع 16 متابعات، والثاني 20 نقطة (بينها ثلاثيتان في الشوط الاضافي) مع 10 متابعات و5 تمريرات حاسمة والثالث 22 نقطة مع 5 تمريرات حاسمة. اما من ناحية دالاس الذي كان اطاح بليكرز من بلاي اوف الموسم الماضي والذي يحتل حاليا المركز السادس في ترتيب المنطقة الغربية ولم يضمن حتى الان بلوغه الادوار الاقصائية، فكان الالماني ديرك نوفيتسكي الافضل برصيد 24 نقطة مع 14 متابعة وأضاف جيسون تيري 21 نقطة مع 4 تمريرات حاسمة وديلونتي وست 20 نقطة. وفي المباريات الأخرى, فاز تورنتو رابتورز على اتلانتا هوكس 102-86، وساكرامنتو كينجز على بورتلاند تريل بلايزرز 104-103، وبوسطن سلتيكس على تشارلوت بوبكاتس 94-82، ونيو أورليانز هورنتس على ممفيس جريزليز 88-75، ودنفر نجتس على هيوستن روكتس 101-86.
