كان انتظار تعيين إيرنستو فالفيردي ، مدربا لبرشلونة وصيف بطل دوري الدرجة الأولى الإسباني لكرة القدم، مرتقبا منذ فترة طويلة، واختير ليخلف لويس انريكي بسبب خبرته الوفيرة، لكنه يواجه مهمة شاقة في ضخ دماء جديدة في فريق بدت عليه علامات التراجع. وفالفيردي، واحد من العديد من لاعبي برشلونة السابقين الذين ألهمهم يوهان كرويف، الذي تدرب تحت قيادته المهاجم السابق بين عامي 1988 و1990، لدخول عالم التدريب وأبدى المدرب الهولندي إعجابه بتلميذه السابق في بداياته. وقال كرويف عندما عمل فالفيردي للمرة الأولى مدربا لأتلتيك بيلباو: "كان لاعبا ذكيا للغاية، ودائما ما نقل لي اهتمامه بكرة القدم، وحماسه للتعلم". وأضاف: "إنه أحد المدربين البارزين والواعدين في إسبانيا". وكان فالفيردي (53 عاما) ناجحا تقريبا في كل مهمة تولاها إذ قاد إسبانيول، الغريم المحلي لبرشلونة، إلى نهائي كأس الاتحاد الأوروبي في 2007 ، وفاز بلقب الدوري اليوناني 3 مرات مع أولمبياكوس. وحاول برشلونة إقناعه بتولي المسؤولية في 2013 ، عندما اضطر تيتو فيلانوفا لترك المنصب بسبب المرض ، لكن فالفيردي كان قد اتفق على تدريب بيلباو مجددا ما دفع النادي الكتالوني، للتعاقد مع المغمور نسبيا جيراردو مارتينو. وبفضل معرفته ببرشلونة والسنوات العديدة التي أمضاها في تدريب فرق في إسبانيا، تفوق على الأرجنتيني خورخي سامباولي، وخوان كارلوس أونزوي، مساعد لويس إنريكي، اللذين كانا مرشحين لتولي المسؤولية. وقاد بيلباو للعب في أوروبا في خمسة من المواسم الستة التي قضاها في إقليم الباسك، وهي أطول حقبة لمدرب مع بيلباو، وسحق برشلونة 4-0 في طريقه للفوز بكأس السوبر الإسبانية في 2015.
تنشئة الشباب كما أن سجل فالفيردي الحافل بتنشئة لاعبين شباب أمثال إينياكي وليامز، وايمريك لابورت، محل تقدير كبير في برشلونة الذي يفتخر بأبناء أكاديميته ، أمثال أندريس إنييستا، وتشافي هيرنانديز، وليونيل ميسي. وفي رده على سؤال بشأن النصيحة التي يسديها لخليفته قال لويس إنريكي: "خبرته أكبر مني لذا فعليه الاستمتاع بالأمر". لكن حتى مسيرة فالفيردي المبهرة لن تعده على النحو الأمثل لمتطلبات وظيفة مدرب برشلونة، التي استنفدت طاقة سابقيه لويس إنريكي وبيب جوارديولا الذي اضطر للابتعاد عن التدريب لمدة عام للتعافي من الضغوط. كما أنه يواجه مهمة كبرى تتمثل في إنعاش فريق يتمتع بموهبة كبيرة، لكنه يتقدم في السن، ويتطلب إصلاحات ضخمة بعد الخسارة 3-0 أمام يوفنتوس، في النتيجة الإجمالية بدور الثمانية لدوري أبطال أوروبا، ومستواه المتذبذب في الدوري الذي أحرز ريال مدريد لقبه. وسيكون على رأس أولوياته إعادة هيكلة وسط الملعب ، الذي كان محور نجاحات برشلونة بقيادة جوارديولا، لكنه فقد قوته مع بلوغ القائد إنييستا عامه ال 33 ، إضافة للعثور على ظهير أيمن من المستوى الأول لتعويض رحيل داني ألفيس. وينظر إلى فالفيردي باعتباره الخيار الآمن الذي لن يحاول فرض شخصيته بالقوة على غرفة ملابس مدججة بالنجوم، لكن شخصيته الهادئة ستكون محل اختبار، إذا قرر القيام بالتغييرات التي يتطلبها إحياء حظوظ الفريق.
