يلتقي نائب الرئيس الأمريكي جو بايدن اليوم السبت بالرئيس التركي رجب طيب أردوغان ورئيس وزرائه أحمد داود أوغلو لإجراء محادثات حول مكافحة تنظيم "داعش" والنزاع السوري، بعد يوم من اتهام شديد أطلقه بايدن ضد الهجمات على حرية التعبير في تركيا. وفي اليوم الأول من زيارته لاسطنبول أمس الجمعة، انتقد بايدن بشدة النظام التركي الإسلامي المحافظ لعدم إظهاره المثال الذي يُحتذى به في هذا الصدد. فقد استغل نائب الرئيس الأمريكي لقائه بمجموعة من المثقفين والصحفيين المقربين من المعارضة لإضافة صوته إلى أولئك الذين يعربون عن قلقهم إزاء استبداد أردوغان في البلاد. وقال بايدن: "عندما تتعرض وسائل الإعلام للترهيب أو يتم سجن الصحفيين بسبب نشر انتقادات (...) ويتم اتهام أكثر من ألف جامعي بالخيانة لمجرد توقعيهم على عريضة، هذا ليس مثالًا جيدًا يتم الاقتضاء به". ومن بين انتقادات أخرى، انتقد جو بايدن الملاحقات القضائية ضد الآلاف من المثقفين الأتراك الذين وقعوا الأسبوع الماضي على عريضة تستنكر "المجازر" التي ارتكبها الجيش بحق المدنيين خلال عملياته ضد حزب العمال الكردستاني في جنوب شرق البلاد. يُذكر أن تركيا تحتل المرتبة ال149 من أصل 180 في الترتيب العالمي لحرية الصحافة الذي نشرته منظمة "مراسلون بلا حدود"، أمام روسيا التي تحتل المرتبة ال152.