يعود تاريخ بناء أول مستوطنة بشرية في ذا هييج إلى حوالي العام 1270. ساهمت الدولة الهولندية في تنمية المدينة، حيث منحت في نهاية القرن الثالث عشر اعفاءا ضريبيا لتمكينها من النهوض تجاريا وتم إيصال قنواتها ببحر الشمال في نفس القرن. منحت "صفة مدينة" حوالي عام 1300 وأصبحت 1317 جزءا رسميا من هولندا. نمت المدينة في القرنين الرابع والخامس عشر وأصبحت مركزا تجاريا مهما في شمال أوروبا، انضمت عام 1368 للاتحاد الهانزياتي. وقعت المدينة كباقي المناطق الهولندية تحت السلطة الإسبانية عام 1519. دخلت أمستردام فترة انعزال وعداوة مع المناطق الهولندية المجاورة على اثر ولائها للتاج الإسباني ضد الثورة الهولندية في نهاية القرن السادس عشر، ولكن سرعان ما أتى هذا الولاء بنتيجة ايجابية على اقتصاد المدينة، حيث تمكنت إسبانيا وحلفائها من السيطرة على باقي المناطق الهولندية والبلجيكية. ابتداءا من 1585 أضحت أمستردام المركز السياسي والتجاري الرئيسي الأول في المنطقة وبدأت مع ذلك عصرها الذهبي. استمرت العصر الذهبي لأمستردام من نهاية القرن السادس عشر وحتى آواخر القرن السابع عشر حينما بدأت حرب الأراضي المنخفضة مع فرنسا وانغلترا. احتلتها القوات الفرنسية عام 1795 وأعلن لوديفيك نابليون (أخ لنابليون بونابرت) رئيسا للجمهورية في هولندا. تولى ويليم الأول العرش في الأراضي المنخفضة عام 1815 وفي عام 1839 استقلت بلجيكا عن مملكة الأراضي المنخفضة. تم افتتاح قناة السويس في نهاية القرن التاسع عشر، مهد ذلك المجال للتجارة مع الشرق. استفادت الأراضي المنخفضة من استعمارها لأندونيسيا وبدأ الماس والتوابل والبن والشاي والتبغ بالوصول من هناك إلى هولندا. احتلت القوات الألمانية أمستردام في 10 مايو 1940 ابان الحرب العالمية الثانية، تم تحريرها مع سقوط ألمانيا في عام 1945 من قبل قوات الحلفاء. تنازلت الملكة فيلهيلمينا عن عرش البلاد لصالح ابنتها الأميرة يوليانا عام 1948. اضطرت الأراضي المنخفضة الاعتراف باستقلال أندونيسيا عام 1949 بعد حرب ضروس مع السكان المحليين. عاشت أمستردام وباقي الأراضي المنخفضة نهضة اقتصادية في الخمسينات والستينات من القرن العشرين، توج هذا النجاح بإنشاء السوق الأوروبية المشتركة ولاحقا الاتحاد الأوروبي.
