لطالما كانت هايدلبيرغ، ولا تزال، واحدة من أكثر المدن الأوروبية رومانسية بآثار قلعتها الواقعة على تلة، وبيوتها الباروكية، وأزقتها المرصوفة، وأقدم جامعة في ألمانيا (تأسست عام 1386) ونهر النيكار. ولكن هذه المدينة تتميز أيضاً بفنادقها الممتازة، ومطاعمها وعياداتها العالمية الرفيعة المستوى. مع تواجدها على جانبي نهر النيكار، وما يحيط بها من تلال مغطاة بالأشجار. تشتهر هايدلبيرغ بجمال موقعها ومبانيها: القنطرة الجميلة عند الجسر الممتد فوق النهر، وخط البيوت الباروكية وأجواء آثار القلعة التي كانت مقراً سابقاً لأمير الناخبين. وكمصدر وحي للشعراء والكتاب على مر العصور، لعبت المدينة دوراً رئيسياً في تاريخ ألمانيا. تحظى الشوارع المرصوفة التي تعود للعصور الوسطى بشعبية واسعة في أوساط الطلاب والسياح وأيضاً سكان المدينة. لا يعد شارع "هاوبت شتراسه"، الذي يبلغ طوله كيلومتراً واحداً، أكثر شوارع التسوق شهرة في هايدلبيرغ وحسب، وإنما أيضاً أطول شارع مخصص للمشاة في ألمانيا، مع مجموعة واسعة من خيارات التسوق الممتاز. وتعتبر منطقة المشاة هذه واحدة من أكبر المناطق المخصصة للمشاة في ألمانيا والتي تحتوي على علامات تجارية عالمية ومحلية إلى جانب العديد من محال التحف القديمة.
هذا كله لا يعني أن المدينة تعيش على ذكرى ماضيها، بل إنها تشتهر اليوم بكونها واحدة من أهم مراكز العلوم والأبحاث في أوروبا، وذلك بفضل أعمال جامعتها التي تعد أقدم جامعة في ألمانيا. ويوجد هناك حوالي 30,000 طالب – واحد من خمسة من سكان هايدلبيرغ البالغ عددهم 140,000، ومن بين البروفيسورات هناك 10 حائزين على جائزة نوبل.
يحوي مستشفى هايدلبيرغ الجامعي 40 قسماً من العيادات المختصة، الأمر الذي يجعله من المراكز الطبية المتقدمة في أوروبا. وتجتذب مرافق العلاج الحديثة مئات الألاف من المرضى كل عام. توفر هيئة تسويق هايدلبيرغ (Heidelberg Marketing GmbH) موقعاً إلكترونياً رسمياً: (www.heidelbergtourismus.de)، يُمكّن المرضى وأقاربهم من الحصول على مزيد من المعلومات عن النشاطات السياحية والترفيهية. كما يضم أيضاً قائمة بالفنادق التي توفر أفضل الخدمات ووسائل الراحة الممكنة. ومن الجدير بالذكر أنه من السهل الوصول إلى هايدلبيرغ، إذ أنها تقع على مسافة 45 دقيقة من مطار فرانكفورت الدولي.
وهناك مجموعة واسعة من أماكن تناول الطعام في هايدلبيرغ، والتي توفر خيارات تتناسب مع الجميع، بدءاً من مطاعم الطلاب المعقولة الأسعار، ووصولاً إلى المطابخ الإقليمية والعالمية ومطاعم الذواقة "غورميه". كما تزخر المدينة بالعديد من المرافق المناسبة للعائلات مثل: حديقة حيوانات هايدلبيرغ، ملاعب بجانب نهر النيكار، قطار السكة الحديدية الجبلي، مسارات التجول في الغابات.
وتشتهر هايدلبيرغ بمهرجاناتها وفعالياتها التي تقام على مدار العام: مهرجان ربيع هايدلبيرغ للموسيقى العالمية، فعاليا إنارة القلعة، مهرجان قلعة هايدلبيرغ (شلوس فيست شبيله)، المهرجان العالمي للجاز، أسواق هايدلبيرغ لأعياد الميلاد.
قلعة هايدلبيرغ
تقف هذه القلعة، التي بنيت على تلة في العصور الوسطى، مطلةً على هايدلبيرغ. وقد كانت لحوالي خمسة قرون مقراً لواحد من أقوى أمراء الناخبين في ألمانيا. وقد دمرت القلعة أثناء الحرب في العام 1693، وأصبحت آثارها رمزاً للحركة الرومانسية الألمانية. تحتوي أقبية القلعة على أضخم برميل للنبيذ في العالم، حيث تبلغ سعته 222 ألف ليتر.
