لم تعد أجهزة الألعاب منذ فترة طويلة قاصرة على تشغيل ألعاب الكمبيوتر والفيديو فحسب، بل إن هذه الأجهزة، مثل إكس بوكس 360 وبلاي ستيشن وجهاز Wii، تحولت بشكل جزئي إلى وحدات مركزية لتشغيل وسائل الترفيه في غرف المعيشة. وتمكن المستخدم عن طريق هذه الأجهزة من الاستماع إلى الموسيقى أو مشاهدة الأفلام والصور، إلى جانب مهمتها الأساسية لتشغيل ألعاب الفيديو التي تحاكي السباقات ومهارات التصويب ولكن توجد هناك اختلافات كبيرة بين هذه الأجهزة الثلاثة من حيث قدراتها على تشغيل الميديا. وأوضح رولاند شتيله من جمعية إلكترونيات الترفيه والاتصالات قائلاً :« يمكن استخدام جهاز بلاي ستيشن 3 وإكس بوكس 360 كمشغل أسطوانات DVDوعلاوة على ذلك يتميز البلاي ستيشن 3 باعتباره الجهاز الوحيد الذي يمكنه تشغيل أسطوانات البلوراي». جهاز بلاي ستيشن 3 وإكس بوكس 360 ويتمكن جهاز بلاي ستيشن 3 وإكس بوكس 360 من عرض الصور وتشغيل الموسيقى ومقاطع الفيديو المخزنة على وحدة ذاكرة USBأو أحد الأقراص الصلبة الخارجية، لذلك فإن كلا الجهازين مزودان بمنافذ توصيل USBمناسبة. وبخلاف جهاز بلاي ستيشن 3، فإن جهاز إكس بوكس 360 لا يتعرف عند توصيله بقرص صلب خارجي إلا على 16 جيجابايت فقط من سعة الذاكرة، بغض النظر عن سعة التخزين الحقيقية بالقرص الصلب. جهاز الألعاب wii ويشتمل جهاز الألعاب Wiiعلى وظائف محدودة للغاية عند استخدامه كمشغل ميديا وليس بمقدور جهاز Wiiتشغيل أسطوانات البلوراي أو أسطوانات DVDكما أنه لا يتعرف على ملفات الفيديو إلا بصيغة Motion-JPEG. ولا يمكن عرض الصور أو تشغيل ملفات الموسيقى ومقاطع الفيديو على جهاز Wiiإلا من خلال استخدام بطاقة الذاكرة SD. ولا يتمكن هذا الجهاز أيضاً من قراءة ملفات الميديا من وحدات الذاكرة USB". وتتمكن جميع أجهزة الألعاب الثلاثة من الدخول إلى شبكة الإنترنت كما أنه يمكن بالإضافة إلى ذلك توصيل جهاز بلاي ستيشن 3 وإكس بوكس 360 بالشبكة المنزلية والوصول إلى الملفات المخزنة على الكمبيوتر المكتبي أو على القرص الصلب. وفي حالة توافر وصلة إنترنت لاسلكية فقط، فإن باقة التجهيزات بكونسول الألعاب بلاي ستيشن وكذلك جهاز إكس بوكس 360 تتضمن حالياً مهايئ لشبكة WLANاللاسلكية. وحتى مع استخدام وصلة إنترنت سريعة عن طريق الكابل، لا تتمكن أجهزة الألعاب من تشغيل جميع صيغ الفيديو. نصائح وفي النهاية فإنه لا يُنصح باستخدام جهاز الألعاب كمشغل ميديا إلا للمستخدم الذي يرغب في الاستمتاع بألعاب الفيديو بشكل أساسي. ويقول رولاند شتيله:« تبعاً لكونسول الألعاب يستطيع المرء استخدام وظائف الملتيميديا بالجهاز كميزات إضافية عملية". ولكن إذا كان المستخدم لا يرغب في تشغيل الألعاب، فإن هذه الأجهزة تنطوي على بعض العيوب مقارنة بالأجهزة الأخرى المتخصصة». وأضاف الخبير الألماني ليوبولد هولتز آبفيل :«أجهزة الألعاب يصدر عنها صوت أعلى من مشغل أسطوانات DVDالعادي، فضلاً عن أنها تستهلك طاقة كهربائية أكبر لذلك فإنه من الأفضل شراء قرص صلب مخصص للملتيميديا والذي يتمكن من تشغيل العديد من الصيغ ويستهلك قدراً أقل من الطاقة، فضلاً عن أنه يمكن توصيله بجهاز التلفاز بصورة أسهل».
