كشفت صحيفة "فيلت أم زونتاج" الألمانية الأحد أن المملكة العربية السعودية تريد شراء ما بين 600 و800 دبابة من طراز ليوبارد من ألمانيا، وهو ما يزيد مرتين على الأقل عن الرقم الذي كان متوقعًا سابقًا. وجاء في تقرير نشرته الصحيفة أن صفقة لشراء نحو 300 دبابة على وشك التوقيع من الجانبين السعودي والألماني. وقالت الصحيفة: "على الرغم من وجود معارضة للصفقة في المستشارية ووزارتي الخارجية والدفاع بألمانيا، فإنه يوجد تأييد لها داخل وزارة الاقتصاد". وأضافت: "الطلبية السعودية قد تضمن مستقبل شركتي كروس - مافي فيجمان وراينميتال، اللتين تحتاجان بشكل ملح لأسواق جديدة، بسبب إعادة هيكلة الجيش الألماني"، فيما امتنعت متحدثة باسم الحكومة الألمانية عن التعليق. ونفت ألمانيا في العام الماضي تقارير قالت: إنها وافقت على تصدير 270 دبابة ليوبارد للسعودية، ولا يمكن الاعتراف رسميًّا بصادرات العتاد العسكري لأنها سرية ويعاقب من يكشف عنها بالغرامة أو السجن. وكثَّف نواب المعارضة الضغط على حكومة المستشارة أنجيلا ميركل بعد تقارير قالت: إنها أبرمت صفقة سرية لبيع دبابات، قائلة: إنها تتنافى مع الخطوط الرئيسة لتصدير المعدات العسكرية بألمانيا.