قال باحثون يوم الخميس إن زيادة الضرائب على صناعة التبغ في العالم الي ثلاثة اضعاف ستقلل التدخين بنسبة الثلث وستمنع 200 مليون وفاة مبكرة بسرطان الرئة وامراض اخرى في القرن الحالي. وفي دراسة نشرت في دورية نيو انجلاند جورنال أوف ميديسن The New England Journal of Medicine قال علماء من جمعية أبحاث السرطان البريطانية الخيرية إن فرض ضرائب كبيرة على السجائر سيشجع الناس على الإقلاع عن التدخين تماما بدلا من البحث عن أنواع رخيصة كما سيساعد في منع الشباب من الاقبال على هذه العادة السيئة. وفضلا عن أنه يسبب سرطان الرئة -وهو في الغالب مرض قاتل- فإن التدخين هو أيضا السبب الاكبر للوفاة المبكرة بأمراض مزمنة مثل أمراض القلب والجلطات وارتفاع ضغط الدم. وتقول منظمة الصحة العالمية إن التبغ يقتل حاليا حوالي ستة ملايين شخص سنويا. ومن المتوقع ان يرتفع العدد إلى أكثر من ثمانية ملايين سنويا بحلول عام 2030 إذا لم تتخذ اجراءات للحد من معدلات التدخين. وقال ريتشارد بيتو خبير الأمراض الوبائية بجمعية أبحاث السرطان البريطانية والذي قاد الدراسة إن زيادة الضرائب على التبغ بمعدلات عالية سيكون فاعلا في البلدان الاكثر فقرا والبلدان ذات الدخل المتوسط التي تتوفر فيها ارخص انواع السجائر. ويبلغ عدد المدخنين إجمالا في العالم 1.3 مليار يعيش غالبيتهم في بلدان فقيرة لم تسن الكثير من حكوماتها حتى الان قوانين لمكافحة التدخين. لكن بيتو قال إن زيادة الضرائب على التبغ ستكون مجدية في البلدان الغنية ايضا مستدلا على ذلك بالوضع في فرنسا التي قال إن استهلاك التبغ فيها هبط إلى النصف في الفترة من 1990 إلي 2006 بزيادة الضرائب بنسبة أعلى كثيرا من التضخم. وقال بيتو في بيان "نريد ضرائب أعلى على التبغ ووفيات أقل بسبب التبغ." وأضاف قائلا ان زيادة الضرائب على التبغ "سيساعد الاطفال على عدم البدء في التدخين كما سيساعد البالغين على التوقف قبل فوات الاوان". وفي حين يخسر المدخنون عشر سنوات على الاقل من عمرهم الافتراضي فإن من يقلعون عن التدخين قبل سن الاربعين يتفادون أكثر من 90 بالمئة من المخاطر الصحية التي تواجه من يستمرون في التدخين. كما ان التوقف عن التدخين قبل سن الثلاثين يمنع اكثر من 97 بالمئة من هذه المخاطر. ووجدت الدراسة البريطانية أن مضاعفة اسعار السجائر الي المثلين في السنوات العشر القادمة من خلال زيادة الضرائب سيحد من استهلاك التبغ عالميا بحوالي الثلث بنهاية هذه الفترة كما سيزيد في الوقت نفسه الايرادات الحكومية السنوية من التبغ بنسبة الثلث من 300 مليار دولار تقريبا حاليا إلى 400 مليار دولار. وقال الباحثون إن الدخل الاضافي قد ينفق على دعم ميزانيات الرعاية الصحية. واشار بيتو إلى أن صناعة التبغ الدولية تحقق ارباحا تبلغ حوالي 50 مليار دولار سنويا وان هذا يعادل "10 آلاف دولار تقريبا لكل حالة وفاة ناتجة عن التدخين".
