تمكنت الطائرة "سولار إمبلس"، التي تعمل بالطاقة الشمسية، من الاقلاع اليوم من مدينة تشونجتشينج بوسط غرب الصين نحو مدينة نانجينغ في شرق البلاد، ضمن المرحلة السادسة في رحلة الطائرة التاريخية للطيران حول العالم، والتي بدأت من أبوظبي في الإمارات العربية المتحدة في التاسع من مارس الماضي. وذكرت شبكة "بي بي سي" انه كان من المفترض أن تتوقف الطائرة ساعات قليلة في تشونجتشينج عقب وصولها من ميانمار (بورما)، لكن سوء الأحوال الجوية أجبرها على التوقف لمدة ثلاثة أسابيع، حيث يرى طاقم الطائرة أن الأحوال الجوية الآن ستكون جيدة خلال الرحلة إلى مدينة نانجينج. وتمهد الرحلة إلى شرق الصين لأكبر تحد تواجهه الطائرة خلال رحلتها حول العالم، وهو السفر المتواصل لمدة خمسة أيام وخمس ليال إلى هاواي، حيث يقود الطائرة ذات المقعد الواحد الطيار السويسري برتران بيكار، الذي يتناوب على القيادة مع زميله أندريه بورشبيرج. وستتوقف الطائرة لمدة عشرة أيام على الأقل في نانجينج لكي تخضع لفحص دقيق، كما سيكون هناك برنامج تدريبي قبل الرحلة الأولى إلى المحيط الهادئ، ثم يتعين عليها الانتظار حتى يكون الطقس جيدا، وقد يمتد هذا لثلاثة أيام آخرى او حتى ثلاثة أسابيع. واستطاعت الطائرة "سولار إمبلس" تحقيق رقمين قياسيين عالميين لأي طائرة تعمل بالطاقة الشمسية حتى الآن، الأول كان أطول مسافة تقطعها الطائرة في رحلة واحدة، وهي 1468 كيلومتر بين مسقط وعمان ومدينة أحمد آباد الهندية، والثاني كان سرعة الطائرة بالنسبة للأرض، والتي وصلت إلى 216 كيلومتر/الساعة ، وتحقق ذلك خلال الرحلة من مدينة فاراناسي الهندية إلى مدينة ماندالاي بميانمار، حيث لم تتمكن أي طائرة تعمل بالطاقة الشمسية من الطيران حول العالم حتى الآن.
