أكد المفوض السامي البريطاني لزامبيا جيمس ثورنتون، مواصلة بلاده دعم السوق المشتركة لشرق وجنوب إفريقيا (كوميسا) والعمل على تعزيز التجارة الإقليمية والتكامل الاقتصادي في إفريقيا. وقال ثورنتون،في كلمة ألقاها باجتماع الكوميسا مؤخرا في العاصمة الزامبية لوساكا،إن رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون لديه التزام شخصي بتحرير التجارة عبر القارة الأفريقية". وأثنى ثورنتون على التكتلات الثلاثة التى تجمع الكوميسا وتجمّع دول جنوب أفريقيا "السادك" واتحاد شرق أفريقيا، على عملها المشترك للاتفاق على إقامة منطقة تجارة حرة. كما أشاد المسؤول البريطاني بالدور الريادي للكوميسا وشخص الأمين العام فيما يتعلق بالدفع صوب هذا الإنجاز التاريخي، قائلا "أنا سعيد لأن المملكة المتحدة استطاعت دعم المفاوضات حتى اليوم.. إننا سعداء لأن شركاء آخرين في التنمية سيواصلون دعمهم لإقامة منطقة تجارة حرة في إفريقيا". وقال المسؤول إن المملكة المتحدة مستمرة في توفير الدعم المباشر للكوميسا عبر برنامج التكتلات الثلاثة الخاص بمناخ الزراعة الذكية.. "سعدنا بالقدرة على المساهمة بقيمة 3ر2 مليون دولار لصالح البرنامج عام 2014". وأكد ثورنتون أن "قوة التجارة الإقليمية في أفريقيا يمكن أن تعمل كحافز لتنمية شاملة في القارة؛ وهو أمر أكد عليه رئيس الوزراء ديفيد كاميرون أثناء مؤتمر قمة الثماني العام الماضي الذي رأسته المملكة المتحدة.. وتنفق بريطانيا عالميا نحو مليار جنيه استرليني سنويا كمساعدات تجارية.. وتقدم البرامج التي تديرها وزارة التنمية الدولية البريطانية مساعدات للدول الأفريقية بما ييسر لها تداول البضائع عبر حدودها ويرفع مستوى التمويل من أجل تنمية بنية التجارة التحتية في تلك الدول". وتابع ثورنتون قائلا "نحن الآن بصدد تصميم حزمتنا الجديدة من الدعم للتجارة الإقليمية والتكامل في منطقة جنوب أفريقيا، وسوف نتشاور على نطاق واسع أثناء قيامنا بهذا التصميم، وسيضم التشاور دول الكوميسا، من أجل فهم الطريق الأمثل لدعم تنفيذ أجندة التكتلات الثلاثة في تلك الدول".
