قرر رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو تقديم موعد انتخابات حزب الليكود اليميني الذي يتزعمه إلى شهر يناير وفقا لما أعلنه الحزب اليوم الإثنين. وأثار نتنياهو ضجة الأحد بعد إعلانه عن عزمه تقديم موعد الانتخابات التمهيدية لاختيار رئيس للحزب إلى 31 يناير 2012. وقالت نوغا كاتس وهي متحدثة باسم الليكود إن”القرار اتخذ نظرا للتحديات الخطيرة التي تواجهها إسرائيل”. موضحة أن الإعلان الرسمي عن تقديم موعد الانتخابات التمهيدية سيتم الإثنين. وترجح وسائل الإعلام الإسرائيلية إعادة انتخاب نتنياهو لقيادة الحزب قياسا لشعبيته الكبيرة في إسرائيل، والتي تتناقض مع عزلته على الساحة الدولية. ويرى محللون سياسيون إنه وفي حال إعادة انتخاب نتنياهو على رأس الحزب وتحرره من تهديدات اليمين المتطرف، سيكون بإمكانه تقديم موعد الانتخابات التشريعية المقبلة والمقررة في ربيع 2013. كما سيتمكن أيضا من استغلال ضعف حزب المعارضة الرئيسي كاديما (يمين وسط) والذي تواجه زعيمته تسيبي ليفني تحديات كبيرة من قبل منافسيها. وفاز نتنياهو في آخر انتخابات تمهيدية لليكود في أغسطس 2007، والتي تم تقديم موعدها أصلا. وحصل الليكود الذي كان لا يزال في المعارضة على 75% من الأصوات مقابل 20% لمنافسه اليميني المتطرف موشه فيجلين (45 عاما) والذي أعلن مؤخرا عزمه الترشح مجددا لرئاسة الحزب. وسيتعين على أعضاء الليكود ال 120 ألفا أن ينتخبوا في 31 يناير رئيسا للحزب بالإضافة إلى ممثليهم في مختلف الهيئات. وأوضحت المتحدثة أن الانتخابات التمهيدية لاختيار مرشحي البرلمان ستجري في وقت لاحق، عند اقتراب موعد الانتخابات التشريعية.