العفو من القيم الدينية التي حضت عليها جميع الأديان السماوية، وقد جاء ذلك في آيات عديدة من القرآن الكريم منها: يقول الله تعالي: 'وَإِنْ تَعْفُوا وَتَصْفَحُوا وَتَغْفِرُوا فَإِنَّ اللَّهَ غَفُورٌ رَحِيمٌ' [التغابن: 14'. يقول تعالي: 'إِنْ تُبْدُوا خَيْرًا أَوْ تُخْفُوهُ أَوْ تَعْفُوا عَنْ سُوءٍ فَإِنَّ اللَّهَ كَانَ عَفُوًّا قَدِيرًا' 'النساء: 149' ويفيد العفو في توثيق العلاقات بين الأفراد بعضهم البعض وذلك من خلال التغلب علي الانفعالات السلبية الناجمة عن الصراعات بينهم. كما أن للعفو آثاراً فسيولوجية ونفسية واجتماعية عديدة، فمن الآثار الفسيولوجية للعفو: أن هؤلاء العافين لا يعانون من ضغط الدم، وعمل القلب لديهم فيه انتظام أكثر من غيرهم، ولديهم قدرة علي الإبداع أكثر، وكذلك خلصت دراسات إلي أن العفو يطيل العمر، فأطول الناس أعماراً هم أكثرهم تسامحاً. أن الذي يعود نفسه علي العفو ومع مرور الزمن فإن أي موقف يتعرض له بعد ذلك لا يحدث له أي توتر نفسي أو ارتفاع في ضغط الدم مما يريح عضلة القلب في أداء عملها، كذلك يتجنب هذا المتسامح الكثير من الأحلام المزعجة والقلق والتوتر الذي يسببه التفكير المستمر بالانتقام ممن أساء إليه. ويقول العلماء: لأن تنسي موقفاً مزعجاً حدث لك أوفر بكثير من أن تضيع الوقت وتصرف طاقة كبيرة من دماغك للتفكير بالانتقام، وبالتالي فإن العفو يوفر علي الإنسان الكثير من المتاعب، فإذا أردت أن تسُرَّ عدوك فكِّر بالانتقام منه، لأنك ستكون الخاسر الوحيد.أما الآثار النفسية للعفو: يعتبر العفو من الركائز الأساسية لعلم النفس الإيجابي لأنه ييسر حدوث الانفعالات الإيجابية كالأمل والتفاؤل والإيثار والحب، كما يسهم بدرجة كبيرة في تحقيق التوافق النفسي وتكامل الذات والشعور الذاتي بالسعادة. أما الآثار الاجتماعية للعفو فتتمثل في: أنه يمنع اجترار الأعراض السلبية المصاحبة للغضب ويخفف من دافعية الانتقام، مما يساعد علي استمرارية العلاقات الاجتماعية وتقويتها علي مستوي الأفراد والجماعات، حتي أصبحت استراتيجية العفو من الاستراتيجيات الفعالة في تخفيف في المدارس والجامعات وفي تحسين الأداء العائلي المتمثل في التوافق الزواجي والأسري. ولذلك فقد أمر الله رسوله صلي الله عليه وسلم بأخذ العفو، وكأن الله يريد أن يجعل العفو منهجاً لنا، نمارسه في كل لحظة، فنعفو عن أصدقاءنا الذين أساؤوا إلينا، نعفو عن أزواجنا وأولادنا، نعفو عن طفل صغير أو شيخ كبير، نعفو عن إنسان غشنا أو خدعنا وآخر استهزأ بنا.. لأن العفو والتسامح يبعدك عن الجاهلين ويوفر لك وقتك وجهدك. يقول تعالي: 'خُذِ الْعَفْوَ وَأْمُرْ بِالْعُرْفِ وَأَعْرِضْ عَنِ الْجَاهِلِينَ'. 'الأعراف: 199' ويتأثر اتخاذ الفرد لقرار العفو مجموعة عوامل شخصية ومعرفية، فمن المحددات الشخصية: الميل لاجترار الإساءة، الاستجابة للغضب، الاتجاهات الانتقامية. أما المحددات المعرفية: فتظهر في إقحام الأفكار السيئة واللاعقلانية، تداعي صورة المسئ أو من تسبب في الإساءة. ويعتبر العفو ميكانيزم وقائي يظهر في حالة توجيه إساءة إلي شخص ما، وعندما يتجه هذا الشخص للعفو عن المسئ تتحسن حالته الصحية والعقلية، ويشعر بالرفاهية النفسية نتيجه تحرره من المشاعر السلبية كالقلق والاكتئاب، بالإضافة إلي ضبط مشاعر الغضب لديه، وإن كان ذلك يتوقف علي سمات شخصية المساء إليه ودرجة علاقته بالمسئ وحجم الإساءة ونوعها. الأشخاص الأكثر سعادة هم الأكثر تسامحاً مع غيرهم، أن الأشخاص الذين تعودوا علي العفو والتسامح وأن يصفحوا عمن أساء إليهم هم أقل الأشخاص انفعالاً. وأخيراً من أراد أن يعفو الله عنه يوم القيامة يعفُ عن البشر في الدنيا يقول تعالي في ذلك: 'وَلْيَعْفُوا وَلْيَصْفَحُوا أَلَا تُحِبُّونَ أَنْ يَغْفِرَ اللَّهُ لَكُمْ وَاللَّهُ غَفُورٌ رَحِيمٌ ' 'النور: 22'
