أكد المهندس شريف إسماعيل وزير البترول ان الوزارة سوف تقوم خلال الأيام القليلة القادمة بسداد حوالي ملياري دولار من مستحقات الشركاء الأجانب..واشار إلي دفع مبالغ أخري مستحقة للشركات قبل نهاية العام الحالي وان وزارته تسعي لتخفيض المستحقات إلي 3 مليارات دولار لتحفيز الشركاء الاجانب علي ضخ مزيد من الاستثمارات لزيادة الإنتاج وتقليل فاتورة الاستيراد.كما أكد المهندس شريف اسماعيل وزير البترول ان هناك فرصا جيدة للاستكشاف في البحر المتوسط ودلتا النيل والصحراء الغربية، جاء ذلك خلال اللقاء الذي نظمته دانا غاز للاحتفال بمناسبة فوزها بمنطقتين في المزايدة العالمية لإيجاس للبحث عن البترول والغاز وتوقيع اتفاق جديد مع الشركة المصرية القابضة للغازات الطبيعية وهيئة البترول لزيادة انتاج الغاز الطبيعي من مناطق امتيازها القائمة . وفي سياق متصل أعلنت شركة بريتش بتروليوم «بي.بي» مصر عن بدء أعمال حفر بئر الغاز «آتون-1» في منطقة اتفاقية شمال دمياط البحرية وهي بئر الاستكشاف الثانية بعد الاكتشاف الضخم الذي أعلنت عنه الشركة في عام 2013 من خلال بئر «سلامات-1». وسيتم حفر البئر «آتول-1» باستخدام الحفار «ميرسك ديسكفورر»، وهو من الجيل السادس لأجهزة الحفر البحرية، مستهدفا طبقات مياه عميقة تبلغ 239 مترا تحت سطح البحر ويصل العمق الكلي للبئر إلي 7400 متر تقريبا.