وصل الطاقم المكلف بقيادة مكوك الفضاء الامريكي اتلانتيس في رحلته القادمة الى المحطة الفضائية الدولية الي مركز كنيدي الفضائي ليل الاثنين استعدادا لعملية الاطلاق يوم الجمعة. ومن المقرر اطلاق اتلانتيس من منصة الاطلاق على ساحل البحر في ولاية فلوريدا. وقائد الرحلة هو فريدريك ستركو (45 عاما) الذي قام برحلتين سابقتين على متن المكوك ومن بين افراد الطاقم اربعة جدد.كما سيكون على متن اتلانتيس سباحا الفضاء باتريك فورستر (50 عاما) والذي شارك في رحلة واحدة سابقة وجيمس ريلي (53 عاما) والذي سيقوم بثالث رحلة له الي الفضاء. وكانت وكالة الفضاء والطيران الامريكية (ناسا) قد خططت في البداية لثاني رحلة لها هذا العام وليس الاولى في يونيو.لكن عاصفة ثلجية في فبراير أمطرت اتلانتيس بقطع من البرد وأعطبت خزان الوقود بالمكوك. واعيد المكوك الى حظيرة العمليات لاصلاحه مما ادى الى تأجيل الرحلة لثلاثة شهور. ومن المتوقع ان يقضي اتلانتيس اسبوعا على المحطة الفضائية حتى يتسنى لافراد الطاقم تثبيت مجموعة أخرى من الاجنحة لانتاج الطاقة الشمسية.