أصبح رائدا الفضاء الأمريكيان نيل ارمسترونج وباز ألدرين أول شخصين يهبطان على سطح القمر، وذلك فى العشرين من يوليو/تموز عام 1969. وجاءت هذه القفزة العلمية غير المسبوقة في تاريخ البشرية في إطار سباق الفضاء الذي كان محتدما بين الولاياتالمتحدة والاتحاد السوفيتي السابق في أوج الحرب الباردة. والآن وبعد انقضاء أربعين عاما على هذا الحدث العالمي ، تغيرت ملامح العلاقة بين الخصمين السابقين، وأصبحت الولاياتالمتحدة وروسيا شريكين في عالم الفضاء. ويمثل يوم 20 من يوليو/تموز الذكرى الأربعين لهبوط سفينة الفضاء ابوللو 11 على سطح القمر، وهبوط أرمسترونج وسيره على سطحه قائلا عبارته الشهيرة "إنها خطوة صغيرة لرجل..وقفزة هائلة للإنسانية". وفريق المريخ يخرج بعد عزلة 105 يوم وقد عاد ستة رجال اوروبيون الى الواقع الثلاثاء بعد محاكاة رحلة في الفضاء استمرت 105 ايام، وصممت لاختبار ردود فعلهم في الاجواء المعزولة التي تواجهها رحلة ماهولة الى المريخ. وانهى اعضاء الطاقم بخروجهم من الجزء المعزول في مجمع علمي بموسكو اختبارا واحدا حيث تستعد وكالات فضاء لتجربة عزلة اطول تستمر 520 يوما من المتوقع ان تبدأ في 2010. وكان المتطوعون الروس الاربعة والفرنسي والالماني تحت المراقبة المستمرة وهم يستجيبون لاختبارات جسدية في ظروف صعبة مصممة للحصول على فهم افضل لكيفية تكيف البشر خلال رحلات الى المريخ قد تستغرق 500 يوم.
