ابتداء من غثيان الصباح إلى الفحوصات بالموجات فوق الصوتية فإن الأعراض والعلاجات الطبية التي تمر بها السيدات الحوامل معروفة جيدا، بحسب تقرير لوكالة الأنباء الألمانية (د ب أ). ولكن ماذا عن الحيوانات الأليفة؟ ما الذي يجب أن يفعله أصحابها عندما تحمل الكلاب والقطط؟ ويقول توماس شتيدل الطبيب البيطري من توبينجن في ألمانيا أولا، يجب أن يدركوا أنه مثلما هو الأمر لدى الإنسان فإن الحمل ليس مرضا، ولكنه في الوقت نفسه لا يجب أن يستهين أصحاب الحيوانات الأليفة بحالتها كثيرا. وقالت كاترين اولوف من اتحاد حماية الحيوان الألماني في بون «بمجرد أن تعرف أن الحيوان الأليف لديك حامل، يجب أن تأخذه إلى الطبيب البيطري ليفحصه ويعالجه من الديدان إذا ما اقتضت الحاجة». وأضافت أنه بعد ذلك يجب أن يؤخذ الحيوان إلى الطبيب البيطري إذا ما تعرض لمضاعفات. ولكن يجب أن يحدد المالك ما إذا كان حيوانه الأليف حاملا أم لا. وقالت اولوف: «إن التعرف على الحمل ليس سهلا، حيث انه يبدأ في الظهور عندما تبدأ البطن في الانتفاخ، ولكن هذا يحدث بعد مضي نصف فترة الحمل. كما تظهر التغييرات السلوكية في هذا التوقيت نفسه تقريبا. وتمتد فترة الحمل للكلاب والقطط 63 يوما في المتوسط». وأضافت «انه يمكن أن يصبح الحيوان خلال هذه الفترة أكثر التماسا للدفء»، مشيرة إلى أنها تنصح المالك الذي يعرف بوجود حمل، بإعطاء الحيوان فرصة للانسحاب «لأنه سيصبح أكثر ميلا الى النوم من المعتاد». وقالت اودو كوبرنيك من الاتحاد الألماني للمتحمسين لتربية الكلاب في دورتموند «واصلوا القيام بالتمشية اليومية كالعادة». وأشارت إلى أنه لن يكون من الضروري إطعام الكلاب بالغذاء الخاص بهم ولكن يجب ألا تفرط الكلاب في تناول الطعام. وأوضحت أن «زيادة الوزن تضع ضغوطا على تركيبة الهيكل العظمي للحيوان ويتسبب نمو الجراء جدا في الرحم بسبب تسبب الطعام بجعل عملية الولادة أكثر صعوبة». وينصح قرب نهاية فترة الحمل العودة إلى كميات الطعام المعتادة بحيث يتم تقسيمها الى حصص صغيرة تقدم على ثلاث مرات يوميا، لكل من الكلاب والقطط. وقبل أسبوع من الولادة سترغب الكلبة الحامل في بناء مأوى لها ولصغارها. وستقوم بالنبش والحفر في الحديقة إذا ما وجدت. وقال شتيدل انه يجب على مالك الكلبة الحامل أن يوفر لها صندوقا ورقيا مفتوحا من الأعلى ويضعها هناك ليصبح مختلى تضع فيه الجراء . ويجب ألا يكون صغيرا للغاية حتى تكون هناك مساحة للجراء لتتحرك كما انه يجب أن يكون مرتفع الجوانب حتى لا تستطيع التسلق الى خارجه. أما بالنسبة للقطط فهي غير معقدة نسبيا. وتقول أولوف «إنها تسعى لإيجاد مختلى لها بنفسها». ويمكن أن يكون أحد الأدراج أو الأركان التي تحبها. ويقول خبراء الحيوانات انه يجب الإبقاء على القطط، التي يسمح لها بالخروج من المنزل في المعتاد، في الداخل لأسبوع قبل الولادة.
