ارتفعت حصيلة ضحايا حريق غابات نشب السبت في منطقة ليريا وسط البرتغال الى 24 قتيلا على الاقل فضلا عن نحو 20 جريحا، على ما اعلن رئيس الحكومة البرتغالية. وقال انطونيو كوستا امام مقر الدفاع المدني في لشبونة "نواجه مأساة رهيبة. حتى الان تأكد مقتل 24 شخصا لكن العدد مرشح للارتفاع". اضاف "للاسف، انها بلا شك اكبر مأساة عرفناها منذ سنوات على صعيد حرائق الغابات". واردف "الاولوية هي للسيطرة على الحريق الذي لا يزال مشتعلا. ويجب بعد ذلك ان نفهم ما حصل". في وقت سابق السبت اعلنت الحكومة البرتغالية ان 19 مدنيا قُتلوا وجرح نحو 20 جراء ذلك الحريق الذي اوضحت ان حدته اشتدت في شكل مفاجئ. واوضح وزير الدولة للشؤون الداخلية خورخي غوميز لوسائل الاعلام ان 16 على الاقل من القتلى "تفحموا داخل سياراتهم عندما وجدوا انفسهم محاصرين من النيران على الطريق بين فيغيرو دوس فينوس وكاستانييرا دي بيرا". اندلع الحريق السبت قبيل الساعة 15,00 بالتوقيت المحلي (14,00 ت غ) في بيدروغاو غراندي في منطقة ليريا. وتم حشد زهاء 500 رجل اطفاء و160 الية ليل السبت الاحد لمكافحة الحريق. استنادا الى وزير الدولة، انتشرت النيران "على نحو عنيف جدا" و"بطريقة لا يمكن تفسيرها". وطاول الحريق قرى عدة. ولم يكن ممكنا معرفة حجم الاضرار التي تسبب بها. وتوجه الرئيس البرتغالي مارسيلو ريبيلو دي سوسا الى مكان الحريق وقدم تعازيه الى اسر الضحايا "مشاركا اياهم آلامهم باسم جميع البرتغاليين". واثنى الرئيس على عمل رجال الاطفاء، مشددا على انه بالنظر الى درجات الحرارة "فإنّ ما تم فِعله هو اقصى ما كان ممكنا عمله". تعرض البرتغال لموجة حر شديدة السبت وتجاوزت الحرارة الاربعين درجة في مناطق عدة.
