أطلق اللواء محمد العصار وزير الدولة للإنتاج الحربي والدكتور أشرف الشيحي وزير التعليم العالي، إشارة بدء تشغيل محطة وحدات حرارية صغيرة بمجتمعات حوض البحر الأبيض المتوسط (محطة الطاقة الشمسة الحرارية) في منطقة سيكم بمدينة بلبيس بمحافظة الشرقية بحضور اللواء خالد سعيد محافظ الشرقية والدكتور محمد صقر رئيس أكاديمية البحث العلمي والتكنولوجيا وعدد من السفراء والعلماء والخبراء في مجال الطاقة الشمسية الحرارية من مصر وإيطاليا و قبرص. وقال الدكتور أشرف الشيحي وزير التعليم العالي -خلال الافتتاح اليوم الجمعة- إن المشروع يعكس التعاون الوثيق بين علماء مصر ودول البحر المتوسط ويساهم في نقل التكنولوجيا لمصر والاستفادة منها في توفير فرص عمل حقيقية، لافتا إلى أن مشروعات البحث العلمي تحولت لصناعة تخلق منتج يدر العملة الأجنبية على مصر. وأضاف وزير التعليم العالي أن تلك المحطة واحدة من أربع محطات في منطقة البحر المتوسط فى إيطالياوقبرص والأردن وتنتج الكهرباء من حرارة الشمس وتستخدم تكنولوجيا أقل تعقيدا لإنتاج الكهرباء وتحلية المياه والتبريد وتتناسب بمتجمعات زراعية جديدة. بدوره، قال محافظ الشرقية اللواء خالد سعيد، إن المشروع يهدف إلى تطوير وتنفيذ ونشر تقنيات رائدة للطاقة الشمسية وتطويعها من أجل تحسين كفاءة استخدام الطاقة في المباني العامة عبر تصميم وتنفيذ وتطوير نماذج للتركيز الشمسي الصغير يوظف مجموعة من الأدوات المرنة بتطبيقات مثل إنتاج الكهرباء والتدفئة والتبريد وتحلية المياه لخدمة المجتمعات الصغيرة في حوض البحر المتوسط.