في شراكة إقليمية هي الأولى من نوعها ،أبرمت مؤسسة HSBC الدولية اتفاقية تقوم بموجبها برعاية برنامج بعنوان "أطفال يقرؤون" الذي يقوده المجلس الثقافي البريطاني وهو المؤسسة البريطانية الدولية المعنية بإتاحة الفرص التعليمية وإثراء العلاقات الثقافية، بهدف الارتقاء بمهارات القراءة بين الأطفال، في صفوفهم المدرسية وخارجها. وستعمل الشراكة ما بين أفرع HSBC والمجلس الثقافي البريطاني في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا على توسيع البرنامج ليستفيد منه أكثر من 55 ألف طالب وطالبة من أكثر من 75 مدرسة في كل من مصر ،الإمارات العربية المتحدة ،السعودية ،قطر ،البحرين ،سلطنة عُمان ،الكويت ،العراق ،لبنان ،فلسطين ،الأردن والجزائر، بالإضافة إلى باكستان، بقيمة تقدر بنحو 457 ألف دولار أمريكي. وقال مارتن ديفيدسون، الرئيس التنفيذي للمجلس الثقافي البريطاني "يسرّنا التعاون مع HSBC بهدف دعم تعليم اللغات للأطفال، إذ أن اللغة الإنجليزية تُعد جزءً مهماً من ثقافة الطفل في عالمنا الحالي. وآمل أن تشكِّل هذه الاتفاقية منطلقاً لتوطيد التعاون بين المؤسستين لدعم المزيد من المشاريع الثقافية والمعرفيّة والتعليمية المشتركة". وتشمل الرعاية فعاليات عدّة، مثل تزويد المدارس المشاركة بمجموعة منتقاة من الكتب، وانعقاد ورش عمل تحت إشراف مدرِّبين متخصِّصين من المجلس الثقافي البريطاني ،وقراءة قصص الأطفال الشيّقة في جلسات مشتركة، وتنظيم مسابقة عبر الإنترنت هدفها تعريف الأطفال بأهمية البيئة ومسؤوليتنا جميعاً إزاءها وكذلك أهمية فهم قيمة المال في حياتنا اليومية. وتُعدُّ اتفاقية الشراكة التي ستصبّ في مصلحة طلبة المدارس في بلدان عدّة أول اتفاقية إقليمية من نوعها يبرمها المجلس الثقافي البريطاني مع مؤسسة مصرفية دولية لتنفيذ مشاريع تعليمية ومعرفيّة بمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. وبالإضافة إلى الدعم المادي، سيُشجع بنك HSBC موظفوه على المشاركة في هذه المبادرة من خلال تعليم مهارات القراءة للأطفال. ويُشجع البنك موظفيه دائماً على القيام بالأعمال التطوعية، حيث قام أكثر من 2800 موظف في العام 2010 بالتبرع بأكثر من 14 ألف ساعة من وقتهم الخاص في القيام بأعمال خيرية وإنسانية في مختلف أنحاء المنطقة. وقال ستيف بوتوملي، الرئيس الإقليمي للإستراتيجية والتخطيط في HSBC لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا: "نحن ملتزمون بالاستثمار في المجتمعات التي نعمل بها، مع إيلاء أهمية خاصة للبيئة والتعليم. ويسرّنا إبرام هذه الاتفاقية التي ستتيح لموظفينا أن يُساهموا في دعم تعليم الأطفال من خلال التبرع بوقتهم ومواهبهم حيث سيتمكن الطلاب والطالبات من قراءة أهم الكتب المُمتعة، الأمر الذي سيزيد من عشقهم لقراءة الكتب. ونتطلِّع قدماً إلى توطيد شراكتنا القائمة مع المجلس الثقافي البريطاني في مجال الثقافة والتعليم في المنطقة خلال المرحلة المقبلة". تم إبرام الاتفاقية مؤخراً في الإمارات العربية المتحدة خلال لقاء جمع ممثلين عن المجلس الثقافي البريطاني وHSBC بحضور مارتن ديفيدسون، الرئيس التنفيذي للمجلس الذي يقوم بجولة في بلدان المنطقة لتعزيز الفرص التعليمية والعلاقات الثقافية.
