قال المهندس شريف إسماعيل وزير البترول والثروة المعدنية، إن قطاع البترول يسعى إلى تكثيف أعمال البحث والاستكشاف لزيادة حجم الإنتاج من الثروة البترولية، مؤكدًا أن توقيع الاتفاقيات البترولية يساهم في تشجيع الشركات الوطنية العاملة فى مجال البحث والاستكشاف لزيادة حجم أنشطتها ومساهمتها فى منظومة العمل البترولى فى ظل الاحتمالات الواعدة لمناطق مصر البترولية، وبالأخص الصحراء الغربية. وأضاف إسماعيل أن الصحراء الغربية، تعد أبرز الأماكن التي سيتم زيادة معدلات البحث بها، نظرًا لما تحويه هذه المنطقة من عدد كبير من مناطق الإمتياز التي لم تتعرض لعمليات الاستكشاف، حتى الآن، بما يعد مؤشر لاحتمالية احتواء الصحراء الغربية على عدد كبير من الحقول والآبار التي ستساهم في رفع معدلات الإنتاج العام من الزيت الخام والغاز الطبيعي، إلى جانب رفع الاحتياطي العام من الوقود والمنتجات البترولية. وأشار إسماعيل إلى أن حقول الصحراء الغربية تعد بؤرة اهتمام بالنسبة لعدد كبير من شركات التنقيب العالمية، التي تسعى إلى الحصول على مزيد من حقول الامتياز سواء من خلال الاتفاقيات البترولية أو مناقصة هيئة البترول وإيجاس، بمناطق الصحراء الغربية ومياه المتوسط.