شهد المهندس شريف إسماعيل وزير البترول والثروة المعدنية، توقيع عقد أول مشروع جديد لإنتاج الغاز غير التقليدي فى منطقة شمال شرق أبوالغراديق بالصحراء الغربية من طبقة الأبولونيا بالتراكيب الجيولوجية المتماسكة، والتى تستلزم الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي المتعدد، وهو نفس الأسلوب المستخدم فى إنتاج الغاز الصخري فى الولاياتالمتحدةالأمريكية، وتبلغ استثمارات المشروع ما يتراوح بين 30 – 40 مليون دولار وحفر 3 آبار أفقية. وقع العقد المهندس طارق الملا الرئيس التنفيذى لهيئة البترول، وتوم ماهر رئيس شركة أباتشي الأمريكية، وإيدن ميرفي رئيس شركة شل مصر. وأشار وزير البترول عقب التوقيع، أن هذا المشروع يفتح آفاقاً جديدة لمنطقة الصحراء الغربية لإنتاج الغاز غير التقليدي من هذه التراكيب الجيولوجية المتماسكة والممتدة فى مساحات كبيرة فى المنطقة.