يُصادف اليوم ظهور أول لعبة للكلمات المتقاطعة في صحيفة "نيويورك ورد الأمريكية"، حيث أدخلها "آرثر وين"، الصحافة للمرة الأولى في 21 ديسمبر عام 1913، التى شاع استخدامها فيما بعد، حيث أصبحت من أشهر الالعاب في الولاياتالمتحدة، ومنها انتقلت إلى بقية دول العالم، وبمختلف اللغات. تهدف الكلمات المتقاطعة الى زيادة القوة الفكرية، والذهنية، وكثرة المعلومات العامة، وتسلية القراء، وتتكون من مربعات سوداء وبيضاء عدة على شكل جدول يحوي أعمدة وصفوفاً من المربعات الفارغة. تقوم لعبة الكلمات المتقاطعة على ملء المربعات البيضاء، وتشكيل الكلمات أو العبارات، عن طريق حل القرائن التي تؤدي إلى إجابات. تستخدم فيها المربعات السوداء لفصل الكلمات أو العبارات، كما يوضع لكل صف أو عمود رقم، ثم يكتب أمام الرقم ما يشابه الكلمة المطلوب كتابتها في المربعات، وتحوي المجلات أنواعًا من هذه اللعبة. توجد الكلمات المتقاطعة بمستويات، فمنها سهل وآخر صعب، كما تختلف من مجلة الى أخرى، تبعًا لأسلوب اللغة المستخدمة والبلد.