تسببت مبارة النادي الأهلي مع «يانج افريكانز» التنزاني في تأخير حفل افتتاح مهرجان الإسماعيلية ال18، لما يقرب من نصف الساعة، بسبب انتظار منظمي الحفل الذي أخرجه هشام عطوة انتهاء المباراة، بحضور وزير الثقافة حلمي النمنم، وبحضور اللواء ياسين طاهر، محافظ الإسماعيلية، والفريق مهاب مميش، رئيس هيئة قناة السويس. وأكد وزير الثقافة في كلمته، أهمية مهرجان الإسماعيلية، والتمسك باستمراره، كما حمل رسالة ترحيب لجمهور وضيوف المهرجان، من رئيس الجمهورية عبدالفتاح السيسي، مشيرًا إلى اهتمامه بالمهرجان ومباركته إقامة الدورة ال18. وقعت مقدمة حفل الافتتاح في عدة أخطاء، سواء في قراءة كلمات التقديم، أو في أسماء المكرمين، وتجاهل أسماء من أعضاء لجنة التحكيم، وهو ما دعا رئيس المهرجان المخرج أحمد عواض لتصحيح الأسماء، ثم مشاركتها تقديم شخصيات الحفل إنقاذًا للموقف، وكرّم المهرجان المخرج سمير عوف، إضافة لمديري التصوير السينمائي، الدكتور محمود عبدالسميع، والدكتور سعيد شيمي، ثم قدمت لجنة تحكيم أفلام التحريك، ولجنة تحكيم النقاد، إضافة للجنة تحكيم المسابقة الرسمية. وتحدث رئيس المهرجان أحمد عواض، عن الإنجاز لإخراج الدورة ال18 في وقت قياسي، وتجاوز كافة المعوقات للخروج بها للنور، بينما أشار الناقد محمد عاطف، المدير الفني للمهرجان، إلى تقديم دورة شابة على كافة المستويات، مشيدًا بالجهد المبذول في برمجتها، كما ألقي محافظ الإسماعيلية كلمة رحب فيها بضيوف المهرجان، ووفود الدول الأجنبية، لافتاً إلي الاستقرار التي تعيشه مصر، وما توفره من أمان للوافدين. اختتم حفل الافتتاح بعرض فيلم «حار جاف صيفًا»، للمخرج شريف البنداري، بطولة الفنان محمد فريد وناهد السباعي، الذي لقى قبولًا من جمهور حفل الافتتاح. شارك في افتتاح مهرجان الإسماعيلية، مؤسس المهرجان المخرج هاشم النحاس، ومخرج الأفلام التسجيلية على الغزولي، والدكتور محمد كامل القليوبي، الرئيس الأسبق للمركز القومي للسينما، ورئيس مؤسسة نون للثقافة والفنون، إضافة للمنتج هشام عبد الخالق، ولفيف من قيادات وزارة الثقافة، من بينهم اللواء حسن خلاف رئيس قطاع مكتب الوزير، والفنان خالد جلال، رئيس قطاع الإنتاج الثقافي، والدكتور خالد عبدالجليل، رئيس جهاز الرقابة على المصنفات الفنية، ومستشار وزير الثقافة للسينما، والدكتورة ماجدة واصف، رئيس مهرجان القاهرة السينمائي الدولي.
