يعد قضم الأظافر عند الأطفال واحداً من اضطرابات الوظائف الفموية مثل عدم الإحساس بالطعم أو عدم القدرة على البلع وهي عادة سيئة تجعلهم موضع انتقاد الأهل والأصدقاء عدا ما يلحقه استمرار هذه العادة من أذى برؤوس الاصابع. ويقضم الطفل في الغالب أظافره ليخفف من شعوره بالقلق حيث ان التوتر الذي ينتاب بعض الاطفال يدفعهم لان يضعوا شيئا في افواههم فيقضمون اظافرهم. ويقول الدكتور مروان عيسى الاستاذ المساعد في كلية التمريض بجامعة تشرين ان القضم قد يمتد الى المنطقة المحيطة بظفر اليد او الرجل ما يؤثر على النمو السليم للأظافر ويشوهها وينقل الميكروبات والجراثيم إلى داخل الجسم وقد يحدث جروحا والتهابات حول الأظافر وفي الأنسجة المحيطة اضافة الى هشاشة الأظافر وسهولة تكسرها كما قد تصيب الأطفال بتسمم الرصاص المتراكم تحت الاظافر اثناء اللعب في الاجواء المغبرة ما يفسر وجود مستويات عالية من هذا العنصر في دماء بعض الأطفال. ويضيف ان هذه العادة لا تقتصر على الاطفال فنسبة انتشارها عند البالغين تتراوح بين 20 و25 بالمئة وتصل الى 60 بالمئة عند المراهقين و28 بالمئة عند الاطفال الذين تتراوح اعمارهم بين الخامسة والسادسة و تنتشر لدى الاناث اكثر من الذكور. وعن المنشأ النفسي يبين عيسى لوكالة "سانا" أن قضم الأظافر يرجع إلى أسباب منها تقليد الأطفال لآخرين يمارسون هذه العادة إضافة الى التوتر العصبي الذي تبدر عنه هذه الممارسة لإفراغ التوتر والتعبير عن القلق مشيراً إلى أن للخبرات الحياتية السابقة والمؤلمة من ضغوط ومخاوف ورهابات دورا كبيرا في ارساء هذه العادة. وحسب الدكتور عيسى فإن الطفل يمارس قضم الاظافر كرد فعل على أذى واقع عليه من ضرب وتوبيخ أو سوء معاملة أواعتداء أو اهمال عاطفي اضافة الى سخرية الآخرين منه حين يمارس عادة سلوكية سيئة كما يقضم اظافره عندما لا يستطيع التعبير عن مشاعره السلبية وغضبه باتجاه الخارج فيحول هذه المشاعر نحو نفسه وعندما يكلفه الاهل بمهام تفوق قدرته على التحمل يلجأ لهذه العادة بسبب القلق من عدم قدرته على القيام بهذه المهام والاحساس بالذنب فضلا عن ان الوضع الأسري غير السليم من تفكك أو طلاق أو علاقات غير مستقرة أو تمييز بين الأبناء يلعب دورا كبيرا في ظهور هذه العادة. وعدا الأضرار الصحية يقول الدكتور عيسى إن لقضم الأظافر آثاراً نفسية فمن يمارسها يشعر بالخجل امام الآخرين ما يعرضه لانتقادات ساخرة فتنشأ لديه صورة سلبية عن الذات. وعن الأساليب التي يمكن أن يستفيد منها الأهل أو المعلمون في جعل الطفل يقلع عن هذه العادة يوضح الدكتور ان العلاج السلوكي متعدد المحاور مهم جدا في هذا المجال إذ يعتمد على نظرية التعلم الشرطي والاجرائي والاجتماعي والمعرفي باستخدام التدعيم الذي يحدد السلوك المحوري المراد علاجه فيجري تعديله بمشاركة الأهل والمدرسة. ويرى عيسى أن الأم والمعلمة تلعبان دورا اساسيا في تخليص الطفل من هذه العادة قبل ان تصبح ملازمة له مدى الحياة اضافة الى ضرورة المواظبة على قص اظافر الطفل وتشذيبها لإزالة الزوائد ومحاولة معرفة السبب الكامن وراء هذه الظاهرة بمساعدة الاختصاصي النفسي والعمل على التخفيف من الدوافع الانفعالية للأمر. ويلفت إلى أهمية تعزيز استجابات الطفل بوضع طريقة لمعرفة تواتر هذا السلوك المرضي ثم تحديد السوابق واللواحق كالظروف التي احاطت بالطفل عند بدء هذه العادة للعمل على تقليل هذه الظروف أو انهائها وتسجيل عدد مرات القضم التي قام بها بحيث يتم عند حصول تراجع في العدد تشجيع الطفل بألفاظ ملائمة وتقديم جائزة له لرفع معنوياته مضيفا انه يتوجب وضع برنامج للعلاج تحدد فيه الاهداف ويشترك فيه الوالدان والمعلمة مع وضع المدعمات والمعززات الاجتماعية والشخصية والنشاطات المتنوعة ومحاولة التعرف على الاسباب والظروف والمشاكل والضغوط التي يتعرض لها الطفل للتخفيف منها وتوفير الجو النفسي الهادئ للطفل وإبعاده عن مصادر الإزعاج في المنزل والمدرسة وعدم توجيه الانتقاد والضرب والتوبيخ اذا ظهر السلوك السلبي بل يجب مدح السلوك الإيجابي واظهار الاهتمام والحب والود والاستحسان لفظيا وماديا باستمرار. ويشير عيسى إلى أن تكليف الطفل بعمل يتطلب استخدام اليدين معا كاللعب بالمعجون أو المكعبات له دور كبير في التخلص من هذه العادة كما ان المعلم في المدرسة يمكن أن يشغل تلاميذه الذين يمارسون هذا السلوك بتكليفهم بأعمال حركية داخل الصف تتطلب اشغال اليدين واستخدام أسلوب التشتيت بصرف نظر الطفل عن هذه العادة بأمر يحبه كإعطائه قصة إن كان يحب القراءة أو تكليفه بمهمة تستدعي الخروج وركوب الدراجة مع تشجيعه على القيام بالواجبات التي تتناسب مع قدراته واحتياجاته وإشغاله بهوايات مثل الموسيقى والرسم وما هو محبب له ومناسب اجتماعياً ومساعدته في واجباته وابعاده عن مشاهدة افلام الرعب والعنف وعدم منعه من اللعب مع أقرانه بشكل متكرر ومواصلة تنبيهه لضرورة الاعتناء بالأظافر وإبقائها جميلة ومرتبة. ويحذر الدكتور عيسى أخيراً من تأنيب الطفل او السخرية منه وخصوصا امام الاصدقاء والاهل او الضرب لئلا يلحق به اذى نفسي يسبب له شعورا بالنقص مضيفاً أنه يكفي ان يوضحوا له مساوىء هذه العادة ويعززوا محاولاته الجادة للإقلاع عنها وفي حال كان لا بد من العقوبة فلتكن بحرمان الطفل من شيء يحبه لفترة محدودة.
