قال مسئولون أمريكيون الثلاثاء إن البحرية الأمريكية أبدلت سفينتين كانت أرسلتهما قبالة الساحل اللبناني الأسبوع الماضي وسط مأزق سياسي هناك في رسالة موجهة إلى سوريا. وقال مسئولون بالبحرية إن الطراد "يو اس اس فيلباين سي" والمدمرة "يو اس اس روس" حلا محل المدمرة "يو اس اس كول" وسفينة للتزويد بالوقود خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية. وأضاف المسئولون إن سفينة أخرى للتزويد بالوقود بقيت في مكانها مما يعني أن الولاياتالمتحدة ما زال لها ثلاث سفن حربية في المنطقة. وقال المسئولون الأمريكيون إن السفن غير مرئية من الساحل اللبناني لكن وجودها يهدف لإرسال إشارة إلى سوريا ودول أخرى في الشرق الأوسط بالتزام الولاياتالمتحدة باستقرار المنطقة. وتلقي واشنطن بالمسئولية على دمشق في صراع على السلطة بدأ قبل 16 شهرا بين الحكومة اللبنانية المدعومة من الغرب والمعارضة التي تساندها سوريا وإيران والذي ترك البلاد بلا رئيس منذ نوفمبر. واتهمت جماعة حزب الله اللبنانية المؤيدة لإيران الولاياتالمتحدة الأسبوع الماضي بتعريض الاستقرار في المنطقة للخطر بنشر المدمرة كول. وقال رئيس الوزراء اللبناني فؤاد السنيورة الأسبوع الماضي أيضا إن حكومته لم تطلب من واشنطن إرسال سفن حربية وان أيا من تلك السفن ليست موجودة في المياه الإقليمية اللبنانية.