قال أسعد هيكل، محامي ضحايا العبارة السلام 98، إن سقوط الحكم عن ممدوح إسماعيل صاحب العبارة، يؤكد تخاذل الدولة تجاه الكارثة، مطالباً المستشار هشام بركات، النائب العام، بتحريك دعوى جنائية جديدة يتم توجيه فيها تهمة القتل العمد لممدوح إسماعيل، وإعادة محاكمته من جديد. وأضاف هيكل في مداخلة هاتفية لبرنامج "حضرة المواطن" على قناة "LTC"، مع الإعلامي سيد علي، أن "كارثة العبارة" مصيبة في زمن العهد البائد، وعمليات قتل تجرى بدم بارد للمصريين، متابعاً أن الرئيس الأسبق حسني مبارك، تخاذل ولم يتحمل مسئوليته تجاه المصريين، بخصوص العبارة السلام 98. وتابع: "سقوط الحكم خطأ تتحمله الجهات المسئولة في مصر، وممدوح إسماعيل هارب ولم تتخذ إجراءات تسليمه لمصر، سواء بإعلان الحكم أو باتخاذ إجراءات تسليمه للدولة".