يخلو نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم لهذا الموسم من الفرق العربية بعد خروج الشباب والأهلي السعوديين ولخويا القطري من دور الثمانية. وقضى كاشيوا رايسول الياباني على آخر فرصة لأحد ممثلي العربي بالتأهل إلى نصف النهائي بتعادله مع مضيفه الشباب السعودي 2-2 في إياب دور الثمانية في الرياض، بعد أن كان تعادل معه ذهابًا في اليابان 1-1، فحجز بالتالي بطاقته لتسجيله عددًا أكبر من الأهداف خارج أرضه. سجل لكاشيوا كواك تاي هوي، وكوندو (73)، وللشباب نايف هزازي (10) وحسن معاذ (85)، وكانت مباراة الذهاب في اليابان انتهت 1-1. ويلتقي كاشيوا في نصف النهائي مع غوانغجو الصيني الذي أقصى لخويا القطري بتغلبه عليه 4-1 إيابا اليوم في الدوحة، بعد أن كان فاز أيضا ذهابا 2-صفر. وتجمع المواجهة الثانية في نصف النهائي سيول الكوري الجنوبي مع الاستقلال الإيراني. يقام نصف النهائي في 25 سبتمبر الجاري ذهابا، وفي الثاني من أكتوبر المقبل إيابا. الفريق الشبابي كان وصل إلى هذا الدور بعد فوزه على الغرافة القطري ذهابا وإيابا في ثمن نهائي 3-صفر و2-1. من جهته كان كاشيوا تخطى شونبوك الكوري الجنوبي في دور الثمانية بفوزه ذهابا وإيابا 3-2 و2-صفر على التوالي. وقد احتكرت الفرق العربية الألقاب الثلاثة الأولى من البطولة بحلتها الجديدة عبر العين الإماراتي (2003) والاتحاد السعودي (2004 و2005)، قبل أن تنتقل السيطرة إلى شرق آسيا وتحديدا إلى الفرق الكورية الجنوبية واليابانية باستثناء إحراز السد القطري اللقب عام 2011. وأحرزت الفرق الكورية الجنوبية اللقب أربع مرات عبر شونبوك موتورز (2006) وبوهانغ ستيلرز (2009) وسيونغنام ايلهوا (2010) واولسان (2012)، مقابل لقبين يابانيين عبر اوراوا ريد دايموندز (2007) وغامبا اوساكا (2008). وكان الأهلي السعودي وصل إلى نهائي النسخة الماضية قبل أن يخسر بثلاثية نظيفة أمام أولسان.
