تسدل دورة كأس الخليج لكرة القدم الجمعة الستار على نسختها الحادية والعشرين التي تستضيفها البحرين منذ الخامس من الشهر الجاري، وتتجه الأنظار إلى مباراة نهائية مثالية بين منتخبي الإمارات والعراق اللذين لفتا الأنظار منذ البداية وتصدرا دائرة الترشيحات للقب. لم يكن المسار الذي خاضه كل من المنتخبين للوصول إلى المباراة النهائية سهلا على الإطلاق بوجود مجموعتين قويتين كان يصعب التكهن بهوية المتأهلين منهما إلى الدور نصف النهائي. لكن "الأبيض" الإماراتي ومنتخب "اسود الرافدين" العراقي كانا محط الأنظار في هذا الدورة منذ الجولة الأولى، فقدما إلى الكرة الخليجية أسماء جديدة تعد بمستقبل باهر، وأداء فنيا جيدا منحهما علامات التفوق على الآخرين بوضوح. كل هذا بقيادة مدربين وطنيين، الإماراتي مهدي علي صاحب الانجازات الكبيرة مع نفس الجيل من اللاعبين في منتخب الشباب والمنتخب الاولمبي، والعراقي حكيم شاكر القادم من انجاز المركز الثاني أسيويا مع منتخب شباب العراق الذي أهله للمشاركة في بطولة العالم، ما دفع بالاتحاد العراقي إلى إسناد المهمة إليه بعد الاستقالة المفاجئة للبرازيلي زيكو. نال الجيل الإماراتي المديح من الجميع، وما قدمه حتى الآن يؤكد انه يفوق المنتخبات الخليجية قدرة على تأدية الأساليب التكتيكية والجمل الكروية الجميلة، ومعدل أعمار لاعبيه الذي لا يتخطى الرابعة والعشرين تجعله ينتقل إلى رحاب أوسع أن كان في تصفيات كأس أسيا ونهائياتها، أو حتى في تصفيات كأس العالم ومحاولة بلوغ نهائيات 2018 في روسيا. دخل منتخب الإمارات البطولة بتسمية "منتخب الأحلام"، لكنه قد يخرج منها بسرعة بغض النظر عن إحراز اللقب الخليجي أم لا، لأنه سينتقل إلى "منتخب الانجازات" في حال فرض ذاته على الساحة القارة أولا ثم الدولية ثانية. وكما هي حال المنتخب الإماراتي، فان العراقيين يمتلكون جيلا واعدا من اللاعبين أمثال احمد إبراهيم وعلي عدنان كاظم واحمد ياسين وهمام طارق وحمادي احمد، هذا فضلا عن الحارس نور صبري والمهاجم يونس محمود وسلام شاكر وعلاء عبد الزهرة وعلي حسين رحيمة وغيرهم.
