احتفالاً ب«عيد القيامة» وبدء موسم الربيع «شم النسيم»، استضاف البيت الأبيض 30 ألف طفل وعائلاتهم من 50 ولاية، أمس الأول، فى الحديقة الجنوبية، وهو التقليد الذى يتبعه البيت الأبيض كل عام باستضافة عدد كبير من الأطفال والاحتفال معهم بالبيض الملون وعرائس الأرانب المميزة لشم النسيم، كما تتم إقامة مسابقات للبحث عن البيض المصنوع من الخشب والمطبوع عليه شعار البيت الأبيض وبداخلها الحلوى، فى أنحاء الحديقة، فضلاً عن عقد مسابقات فى الجرى والتوازن وكرة السلة، بالإضافة إلى حفلات الغناء والرقص. من جانبه، قال مصدر فى البيت الأبيض ل«المصرى اليوم» إنه تم الاستعداد لهذا الاحتفال منذ عدة أشهر، حيث يدعو البيت الأبيض المواطنين للتقدم لطلب تذاكر لهذا الاحتفال المجانى، ويتم توزيع 3 آلاف تذكرة لطلبة المدارس فى واشنطن، و4 آلاف تذكرة إلى أسر أفراد الجيش. وأوضح المصدر أن الطلب على هذه التذاكر وصل إلى 250 ألف طلب، تمت الاستجابة ل30 ألفاً منها. وأضاف أن الاحتفال صاحبته استعدادت أمنية كبيرة، وأنه تم توزيع نحو 20 بيضة خلال الاحتفال فى أنحاء الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض. وبدأت عائلة الرئيس الأمريكى باراك أوباما بالترحيب بالضيوف من الأطفال وعائلاتهم من شرفة البيت الأبيض، وقالت ميشيل أوباما، قرينة الرئيس الأمريكى: «إننا اليوم نحول الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض إلى ساحة للعب»، فيما قرأ أوباما قصة للأطفال خلال الاحتفال، ودعاهم إلى الاستمتاع بوقتهم وبالأعياد وزراعة الخضروات. وشاركت «ساشا» و«ماليا» - ابنتا أوباما - فى معظم المسابقات، كما شارك فى الاحتفال عدد من المشاهير، بينهم مؤلفة سلسة أفلام «هارى بوتر»، جى كى رولينج، التى قامت بقراءة قصة للأطفال. وقد بدأ تقليد دعوة الأطفال إلى البيت الأبيض للاحتفال بعيد القيامة وشم النسيم عام 1878، عندما دعا الرئيس رذرفورد هايز إلى سباق للأطفال فى هذا العيد لنقل البيض باستخدام عصا خشبية.
