كانت فكرة سباق شركات صناعة السيارات لتسويق السيارات الكهربائية- وأن واحدًا أو بعضها يظهر في المقدمة- كانت دائمًا معيبة. وبالنسبة للمبتدئين، فإن صناعة السيارات ضخمة: وذكرت بيزنس إنسايدر ان أكثر من مليار سيارة ركاب تجوب الكوكب، وينضم إليها 80 مليونًا أو نحو ذلك كل عام. لا يوجد منتصر واحد يمكنه تلبية هذا المستوى من الطلب. وكان واضحًا في الأيام الأولى لصناعة السيارات، عندما كان العشرات من صانعي السيارات وصناع المحركات وبناة السيارات يتنافسون لوضع الأمريكيين والأوروبيين خلف عجلة القيادة. وكان هناك رابحون وخاسرون واضحون: استحوذ هنري فورد على قدر كبير من الحصة السوقية في وقت مبكر بطرازه تي «T»، ثم تطورت جنرال موتورز لتصبح منافسًا وأخذت زمام المبادرة. ولكن بعد مرور أكثر من قرن من الزمان، كلاهما يستمر، بشكل أو بآخر. في القرن العشرين شارك الكثير من الأسماء الشهيرة الأخرى في هذا الحدث. اختفت علامات تجارية، مثل Studebaker وNash. وشركات ناشئة في منتصف القرن مثل كرايسلر. وطالما كان الأوروبيون عاملا مهمًا: مرسيدس، بي إم دبليو، فيات، فيراري، رولز رويس، أستون مارتن، روفر، فوكسهول، رينو، سيتروين، وفولكس فاجن. بعد الحرب العالمية الثانية، ظهرت طفرة في لوحات الأسماء اليابانية: تويوتا، هوندا، ميتسوبيشي، نيسان، مازدا، سوبارو. والنقطة المهمة هي أنه على كوكب يسكنه مليارات الأشخاص، وتطمح نسبة كبيرة منهم إلى التنقل الشخصي، وبالتالي هناك حاجة ملحة إلى الكثير من صانعي السيارات لتلبية الطلب ومشاركة مخاطر محاولة مواجهته. وكان ذلك فيما يسمي عصر الاحتراق الداخلي، والتي لا تزال تشكل ما يقرب من 98 ٪ من السوق العالمية. وفي الوقت نفسه، على الجبهة الكهربائية بنسبة 2٪ من المبيعات العالمية هناك بالفعل فائز واضح: شركة تيسلا. إحصائية واحدة تحكي القصة، نيسان ليف، وهي سيارة كهربائية وصلت في عام 2010 قبل أن يتبع طراز Tesla's Model S في عام 2012، باعت ما يزيد قليلاً عن 400000 وحدة في جميع الأوقات. تقترب تيسلا الآن من مليون سيارة، بالنسبة للمركبات الخمس التي قامت بتسويقها منذ تأسيسها (السيارة الأصلية Roadster، وModel S، وModel X، وModel 3، وModel Y). وتمتلك شركة تيسلا سوقًا صغيرًا شبه احتكار، ويمكن أن تعلن تيسلا النصر. بعد أن باع إيلون ماسك حصته في PayPal إلى eBay في عام 2002، أخذ راتبه الشخصي- مئات الملايين- ودخل في العديد من الشركات، بما في ذلك تيسلا، التي كانت بالكاد تصنع أي سيارات في ذلك الوقت. لم تكن السيارات الكهربائية غير مسبوقة. لقد كانت موجودة منذ فجر عصر السيارات، وفي التسعينيات، اتخذت جنرال موتورز خطوة جريئة بإطلاق EV1، EV1 بمدى يزيد قليلاً عن 100 ميل. واستخدمت EV1 تصميم بطارية هيدريد من النيكل والمعدن، وهو أفضل خيار متاح في ذلك الوقت. وقامت جنرال موتورز بتأجير السيارة EV1 للعملاء فقط، وأنهت البرنامج في النهاية. وكان تصميم بطارية تيسلا مختلفًا نوعًا ما. لقد قامت بتوصيل آلاف من خلايا الليثيوم أيون معًا لإنشاء حزمة بطارية تتطلب نظام تبريد معقدًا. لكنها أسفرت عن نطاق منافس لمركبات الغاز. وكانت سيارة رودستر Roadster الأصلية هي أول منتج لشركة تيسلا، وكانت مثيرة للإعجاب. استنادًا إلى هيكل لوتس، يمكن أن تسير من 0 إلى 60 ميل في الساعة في 3.7 ثانية، مع ضعف نطاق EV1. لم تبيع تيسلا أبدًا الكثير من سيارات رودستر، ولكن السعر كان مرتفعًا بما يكفي لتوليد الإيرادات لبناء أول تصميم «صفحة نظيفة» للشركة، والنموذج S، الذي تم كشف النقاب عنه في عام 2012. (حصلت تيسلا أيضًا على قرض من وزارة الطاقة، بالإضافة إلى استثمارات في الأسهم إضافة إلى الاكتتاب العام الأولي لعام 2010 الذي جمع حوالي 260 مليون دولار). تبع الطراز «X SUV» في عام 2015. بالنسبة لماسك، كان من الضروري بيع سيارات كهربائية فاخرة عالية السعر لتمويل خطته الرئيسية: سيارة كهربائية ميسورة التكلفة للجماهير. وصلت تلك السيارة في طراز 3 المهم للغاية، والذي ظهر في الشوارع في عام 2017. وبحلول عام 2020، شكلت الجزء الأكبر من مبيعات تيسلا، والتي تجاوزت 250.000 سنويًا. وفي عام 2019 تم الكشف عن الموديل Y. وبهذه السيارة، كانت تيسلا تتصدر السوق المزدهرة لسيارات الدفع الرباعي كروس أوفر «crossover SUVs»في الولاياتالمتحدة. وتوقع ماسك أن تتفوق على الطراز 3 على المدى الطويل. وفي أواخر عام 2019، عرضت تيسلا شاحنة سايبر تراك البرية، وهو ما يعد خروجًا كبيرًا عن لغة التصميم الخاصة بها. كان الهدف واضحًا: تبيع جنرال موتورز وفورد وFCA حوالي ثلاثة ملايين سيارة بيك آب بالحجم الكامل كل عام. واستبدلها بشاحنات كهربائية، وقد أحدثت أثرًا كبيرًا في هيمنة محرك الاحتراق الداخلي. بينما كان كل هذا يجري، كانت بقية صناعة السيارات تكتشف تدريجياً أجندة السيارات الكهربائية الخاصة بها. وتم إطلاق نيسان ليف في عام 2010، قبل الطراز S. كان في الأساس السيارة الكهربائية طويلة المدى الوحيدة المتاحة لعدة سنوات. وكان ينظر إلى المصمم هنريك فيسكر على أنه منافس مباشر لشركة تيسلا في أوائل عام 2010، مع سيارته كارما سيدان. لكن الشركة أفلست في عام 2013. أطلقت جنرال موتورز سيارة Chevy Bolt EV في عام 2016، متفوقة على طراز Tesla 3 في السوق الشامل. لم يكن ذلك مصدر قلق له- مع عودة جنرال موتورز إلى اللعبة، كانت أمام رؤيته فرصة أفضل بكثير لتصبح حقيقة واقعة. وكانت Jaguar I-PACE ضمن الموجة الأولى من السيارات الكهربائية الفاخرة التي استخدمت طراز S وModel X. ووصلت في عام 2018 وقدمت حوالي 250 ميلاً من المدى. وطرحت أودي سيارتها E-tron SUV في عام 2018 أيضا؛ إنها توفر الآن ما يزيد قليلا عن 200 ميل من المدى. وكشفت بورش النقاب عن تايكان في عام 2019، وأعلنت أنه سيكون لها ما يقرب من 300 ميل من المدى، والأهم من ذلك، أن تكون سيارة كهربائية مناسبة وعالية الأداء. سيتم تسعيره أيضًا وفقًا لذلك: 185000 دولار لإصدار Turbo S. ودخلت الشركات الناشئة الجديدة في المعركة. استحوذت ريفيان Rivian على حلبة عرض السيارات في عام 2019، حيث عرضت سيارة دفع رباعي وشاحنة صغيرة تعمل بالكهرباء، وتسعى لالتقاط نفس المشترين الذين كانت تسلا تستهدفهم باستخدام سايبر تراك (Cybertruck). وبحسب بيزنس إنسايدر تلتزم جنرال موتورز، بعد Chevy Bolt EV، بإستراتيجية كهربائية طموحة. وأعادت شركة صناعة السيارات إحياء شارة همر، مما يجعلها سيارة بيك آب كهربائية تُباع تحت علامة جي إم سي التجارية. وفي الواقع، أعلنت جنرال موتورز أن مستقبلها كهربائي. في أوائل عام 2020، أعلن الرئيس التنفيذي ماري بارا عن تقنية بطاريات «Ultium» جديدة وقال إن الشركة ستقدم 22 سيارة كهربائية جديدة بحلول عام 2023. لم يكن فورد منافس كروستاون في ديترويت يجلس ساكنًا تمامًا. وفي العام الماضي، أعلنت أنها ستوسع علامتها التجارية موستانج لأول مرة منذ عام 1965. وكانت النتيجة سيارة موستانج ماك-إي الكهربائية بالكامل. ستطرح للبيع في وقت لاحق من هذا العام. وكانت الأخبار المهمة من شركة فورد وكانت أن شاحنة بيك أب كهربائية بالكامل من طراز F-150 كانت في طريقها لتصل إلى الطريق في عام 2022. هل ستغير قواعد اللعبة؟ ربما. كانت F-150 التي تعمل بالغاز هي السيارة الأكثر مبيعًا في الولاياتالمتحدة منذ عام 1982. وفي عام 2019، باعت فورد ما يقرب من مليون شاحنة من طراز F-Series. على الرغم من كل هذه الإدخالات الجديدة، لا تزال تقدم تيسلا ضخمًا. إنها حاليًا تفتح أو تبني أو تستعد لبناء ثلاثة مصانع جديدة في ثلاث قارات. تبلغ قيمتها السوقية حوالي 260 مليار دولار، وهي أعلى من تلك الخاصة بشركة Ford وGM وFiat Chrysler Automobiles- مجتمعة. ولقد أخذ ماسك الشركة من لا شيء بشكل أساسي لتصبح صانع السيارات الأكثر قيمة في العالم، في أقل من 20 عامًا. ولكنه لم يسمح لنفسه بالاعتقاد بأن الفوز بسباق السيارات الكهربائية يعني أن عمله قد تم. كان، في أحسن الأحوال، فقط في بداية تنفيذ خططه الرئيسية. مع نضج الأسواق الأمريكية والأوروبية، كان سوق الصين هو فرصة النمو الرئيسية في العالم. يمكن أن تصل مبيعاتها السنوية إلى 40 مليون سيارة في وقت ما في المستقبل- أي أكثر من ضعف حجم سوق الولاياتالمتحدة. تعتبر السيارات الكهربائية بديلاً رئيسياً لإضافة ملايين السيارات والشاحنات الملوثة لأسطول البلاد. وإذا تم استبدال عدد كافٍ من المركبات التي تعمل بالغاز، يمكن أن تبطئ المركبات الكهربائية من تغير المناخ، وهو هدف مهم لماسك. يعد النقل وتوليد الطاقة من أكبر مصادر انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. وبالنسبة لماسك، لا يجب أن تكون الخطة الرئيسية أكبر مُصنِّع للسيارات الكهربائية- إنها تسريع خروج البشرية من عصر الوقود الأحفوري، وإقناع صانعي السيارات والمبتكرين الآخرين بأن سوق السيارات الكهربائية قابل للتطبيق. ويمكن أن تبيع تيسلا ملايين السيارات كل عام بحلول نهاية العقد، لتظل متقدمًا على منافسيها المتنوعين. ولكن ما يهم أكثر هو أن هؤلاء الملايين في المبيعات السنوية ينمون سوق السيارات الكهربائية من 2٪ اليوم إلى أكثر من 50٪ بحلول عام 2030- وربما أكثر من ذلك بكثير.
