أصبحت رئيسة كرواتيا، كوليندا كيتاروفيتش، حديث العالم، لدورها القوى فى تشجيع منتخب بلادها الذى شكل فوزه مفاجأة مونديال روسيا لكرة القدم، حتى نجح فى الوصول لنهائى المونديال لأول مرة فى تاريخه، وإذا كان منتخب كرواتيا هو الحصان الأسود فى البطولة لحداثة عهده نسبيا، إذ استقلت كرواتيا عن جمهورية يوغوسلافيا السابقة فى عام 1990 فى حين كان المنتخب الإنجليزى يلعب فى مونديال إيطاليا فى الدور قبل النهائى فى ذلك العام، فقد نجح المنتخب الكرواتى المذهل فى الوصول إلى النهائى على حساب منتخبات روسيا صاحبة الأرض، وإنجلترا، إلا أن رئيسة كرواتيا هى نجمة المونديال بلا منازع، ورغم حضور كوكبة من كبار القادة مباريات الأدوار النهائية للمونديال، إلا أن «كوليندا» استطاعت أن تثبت حضورا رائعا بالملابس الوطنية والتشجيع الحماسى، واحتضانها اللاعبين والمدربين فى غرفة الملابس. وغابت رئيسة كرواتيا عن مباراة نصف النهائى، مساء الأربعاء، بسبب مشاركتها فى قمة دول حلف شمال الأطلسى (ناتو) التى انعقدت فى بروكسل، ولكنها لم تغب عن ذاكرة المونديال، وقبيل مباراة بلادها مع إنجلترا، والتى انتهت بفوز كرواتيا 2-1 بهدف قاتل فى الوقت الإضافى، سارعت رئيسة كرواتيا بتقديم قميص بلادها لكرة لقدم ويحمل القميص رقم 9، إلى الرئيس الأمريكى دونالد ترامب وعليه اسمه، والتقطت معه صورا تذكارية، رفع فيها إبهامه تأييدا لها ولكرواتيا. وفعلت كوليندا الأمر نفسه مع رئيسة الوزراء البريطانية، تيريزا ماى، التى بدت مبتسمة خلال الصورة التذكارية مع كوليندا، وهى تهديها القميص الكرواتى ويحمل رقم 10.. وقبيل انطلاق اجتماعات «ناتو» قالت «ماى» إنها التقت رئيسة كرواتيا وتبادلتا قمصان كرة القدم، معربة عن أملها فى فوز المنتخب الإنجليزى، إلا أن الكروات كان لهم الكلمة الفصل فى الفوز على منتخب الأسود الثلاثة والوصول للنهائى ليلاقى منتخب «الديوك» الأحد المقبل. وأرسلت رئيسة كرواتيا رسالة تشجيع إلى منتخب بلادها أمام إنجلترا من قمة «ناتو» قالت فيها: «للأسف، لم أتمكن من أكون بجانبكم الليلة شخصيًا، لكنى سأكون معكم بقلبى ومع كل قلب فى كل ثانية من الملعب، العبوا من أجل كرواتيا، العبوا من أجل عائلاتكم، من أجل الشباب الذين يبحثون عن فرصة فى كرواتيا، العبوا من أجل الشعب الكرواتى.. حظًا سعيدًا ونحن فى النهائى». وبات من المؤكد حضور الرئيسة الكرواتية نهائى المونديال. وتعبيرا عن الشعور الوطنى والانتصار التاريخى ببلوغ نهائى المونديال، عقد وزراء حكومة كرواتيا جلسة وهم يرتدون قمصان المنتخب الوطنى ذات اللونين الأحمر والأبيض، الخميس، وقال رئيس الوزراء أندريه بلينكوفيتش فى بداية جلسة الحكومة: «ما حدث فى موسكو هو أفضل دعاية ممكنة لبلادنا على المستوى الدولى، هذا نجاح لبلد صغير ذى قلب كبير». وسعت «ماى» والعديد من زعماء دول حلف «ناتو» إلى متابعة المباراة خلال عشاء عمل على هامش قمة الحلف، وسارع وزير الخارجية التركية مولود جاويش أوغلو، حاملا هاتفه المحمول وتابع عبره المباراة، فتجمع حوله بعض زعماء «ناتو»، ومن بينهم تريزا ماى لمشاهدة الحدث الكروى، حسبما ذكرت صحيفة «ديلى صباح التركية»، وبعد خسارة منتخب الأسود الثلاثة، حاول بعض زعماء «ناتو» مواساة ماى وربتوا على كتفها.
