انفرد المنتخب البلجيكي بصدارة المجموعة السابعة بمونديال روسيا بعدما فاز على نظيره الإنجليزي بهدف نظيف اليوم الخميس في ختام الدور الأول، ليواجه اليابان في ثمن النهائي، ويترك الإنجليز في مواجهة صعبة أمام كولومبيا. وعلى ملعب (كالينينجراد) حمل هدف اللقاء الوحيد توقيع عدنان يانوزاي في الدقيقة 51 بتسديدة مقوسة رائعة سكنت أقصى الزاوية اليمنى لمرمى جوردان بيكفورد. ولم ترتق المباراة لتطلعات الجماهير التي منت النفس بمواجهة من العيار الثقيل بينهما قبل انطلاق البطولة، إلا أن موقف المنتخبين قبل مباراة اليوم (حسم بطاقتي التأهل لثمن النهائي) كان له بالغ الأثر في ظهورها بهذا الشكل. وأجرى مدربا المنتخبين الإنجليزي والبلجيكي على الترتيب، جاريث ساوثجيت والإسباني روبرتو مارتينيز، تغييرات عديدة على التشكيل الأساسي وصلت ل10، بهدف إراحة النجوم الأساسيين قبل خوض غمار مواجهات ثمن النهائي. ووضح على لاعبي المنتخبين عدم الرغبة في المجازفة بالهجوم لتجنب احتلال الصدارة التي ستضع صاحبها في الطريق الأصعب نحو النهائي، بتواجد منتخبات البرازيل والمكسيك وفرنسا والأرجنتين وأورجواي والبرتغال. إلا أن صاحب الوصافة أيضا كان ليجد نفسه في مواجهة من العيار الثقيل أمام كولومبيا في ثمن النهائي. وبهذا الانتصار، تنفرد بلجيكا بالصدارة بالعلامة الكاملة، لتنضم لأوروجواي وكرواتيا، لتواجه المنتخب الياباني، وصيف المجموعة الثامنة، في دور ال16 يوم الاثنين المقبل على ملعب (روستوف أرينا). في المقابل، تجمد رصيد «الأسود الثلاثة» عند 6 نقاط ليضربوا موعدا ناريا يوم الثلاثاء المقبل مع كولومبيا على ملعب (سبارتاك) بالعاصمة موسكو.
