لحق منتخب انجلترا بركب المتأهلين لنهائيات كأس العالم 2018 بروسيا، عقب فوزه المتأخر «1-0» على ضيفه منتخب سلوفينيا، في الجولة التاسعة «قبل الأخيرة» بالمجموعة السادسة للتصفيات الأوروبية المؤهلة للمونديال، اليوم الخميس. وأسفرت باقي مباريات الجولة، التي جرت اليوم بنفس المجموعة، عن فوز المنتخب الاسكتلندي «1-0» على ضيفه منتخب سلوفاكيا، فيما تعادل منتخب مالطا مع ضيفه منتخب ليتوانيا بهدف لمثله. وعزز منتخب انجلترا، الفائز بكأس العالم عام 1966، موقعه في الصدارة، بعدما رفع رصيده إلى 23 نقطة، بفارق ست نقاط أمام أقرب ملاحقيه منتخب اسكتلندا، ليحجز رسميًا بطاقة الصعود للمونديال للمرة الرابعة عشر في تاريخه. في المقابل، احتل منتخبا سلوفاكيا المركز الثالث، برصيد 15 نقطة، بفارق نقطة أمام منتخب سلوفينيا، صاحب المركز الرابع، واحتل المنتخب الليتواني المركز الخامس، بست نقاط، فيما قبع منتخب مالطا في قاع الترتيب برصيد نقطة وحيدة. وفي العاصمة البريطانية لندن، انتظر المنتخب الانجليزي حتى الدقيقة الرابعة من الوقت المحتسب بدلًا من الضائع، ليحرز نجمه هاري كين هدف المباراة الوحيد. واقتنص منتخب اسكتلندا فوزا ثمينًا «1-0» من ضيفه منتخب سلوفاكيا. واستفاد المنتخب الاسكتلندي من النقص العددي الذي عانى منه منافسه، الذي اضطر للعب بعشرة لاعبين عقب طرد لاعبه روبيرت ماك في الدقيقة 23، لحصوله على الإنذار الثاني، ليحرز لاعبه كريس مارتن هدف اللقاء الوحيد في الدقيقة 89. وبعدما حسم المنتخب الانجليزي تأهله رسميًا، بات الصراع محتدمًا على المركز الثاني في ترتيب المجموعة، المؤهل للملحق الفاصل للصعود، بين منتخبات اسكتلندا وسلوفاكياوسلوفينيا. وتأجل حسم الصراع بين المنتخبات الثلاث للجولة العاشرة «الأخيرة»، التي ستجرى الأحد القادم، حيث يلتقي منتخب سلوفاكيا مع ضيفه منتخب مالطا، ويستضيف المنتخب السلوفيني نظيره الاسكتلندي، فيما يحل منتخب انجلترا ضيفًا على المنتخب الليتواني في مواجهة شرفية بينهما. يذكر أن المنتخبات المتحصله على المراكز الأولى في المجموعات التسع بالتصفيات سوف تصعد مباشرة إلى نهائيات كأس العالم، أما أفضل ثمانية منتخبات حصلت على المركز الثاني فسوف تتأهل للملحق الأوروبي.
