في 15 مارس 1878 ولد رضا خان، وفي 26 يوليو 1944 توفي وهو مؤسس الدولة البهلوية، وقد نصب نفسه شاهاً على إيران في 25 مايو 1925، وظل شاها حتى 1941، حيث أجبره الغزو البريطاني السوفيتي مزدوجا على التنحي وخلفه ابنه محمد رضا بهلوي على العرش، وقبل مجيء رضا شاه على سدة الحكم في إيران كان قد عمل في بداية حياته بالجيش الإيراني، ثم أصبح قائداً للواء القوزاق في عهد الدولة القاجارية. وفي 1921 قام وهو على رأس وزارة الحربية «الدفاع» بحل الحكومة ليتولى هو ما بين سنوات 1923 و1925 منصب رئيس الوزراء، بعد أن قام بخلع آخر الشاهات القاجارييين في 1925 ثم أجبر البرلمان «المجلس الوطنى» على أن ينتخبه شاها على البلاد «زي النهارده» في 25 مايو 1925. كان رضا بهلوى يتمتع بدعم قوى وسط قيادات الجيش، الشيء الذي مكنه من أن يقوم بعملية إصلاحات على الطريقة الكمالية «في تركيا» رغم المعارضة الشعبية وقد تميز حكمه بالشمولية وكان في صراع دائم مع المرجعيات الشيعية «رجال الدين» ثم قام في 1934 باستبدال اسم البلاد القديم «فارس» ب«إيران» أي بلاد الآريين بعد أن قام بضم كل الأقاليم التي كانت تتمتع بحكم ذاتي إلى الدولة الإيرانية الجديدة، وعندما أبدى تأييدًا وتعاطفاً مع هتلر أثناء الحرب العالمية الثانية، كان ذلك سبباً في تدخل القوات البريطانية والسوفيتية وغزو إيران ثم عزله ونفيه إلى جنوب أفريقيا.