أعلن الدكتور عصام فايد، وزير الزراعة واستصلاح الأراضي، موافقة المجموعة الاستشارية العلمية لنظم التراث الزراعي العالمي، وجائزة خليفة الدولية لنخيل التمور والابتكار الزراعي، على إعلان نظم إنتاج التمور في واحة سيوة ضمن مناطق التراث الزراعي العالمي، لافتاً إلى أن ذلك يعد خطوة هامة للنهوض بزراعة وإنتاج وصناعة التمور بسيوة، وتحفيز الفهم والتوعية العامة والاعتراف الدولي بمواقع التراث الزراعي. وقال وزير الزراعة، في تصريحات صحفية على هامش مشاركته في فعاليات المهرجان الثاني للتمور المصرية بواحة سيوة، إن «رعاية ودعم جائزة خليفة لهذا المهرجان يأتي تأكيدًا على العلاقات الوطيدة التي تربط بين دولة الإمارات العربية الشقيقة وجمهوريه مصر العربية، ولتعزيز التعاون المشترك في دعم القطاع الزراعي، خاصة في مجال نخيل التمر، الذي تتبناه جائزة خليفة الدولية، بهدف تطوير هذا القطاع والارتقاء به على المستوى العربي زراعة وإنتاجا وتسويقا». وأكد «فايد» أن هذا المهرجان يمثل نقلة كبيرة في التسويق والترويج للتمور في واحة سيوة، التي تتميز بأفضل أنواع التمور على مستوى العالم، فضلاً عن كونه خطوة هامة نحو تطوير قطاع التمور وتأهيله للمنافسة عالميا، مشيرا إلى أن ذلك سيساعد على زيادة معدلات التصدير، وفتح أسواق جديدة، وتشجيع وتنمية قطاع المشروعات الصغيرة والمتوسطة، وتطوير قطاع إنتاج وتصنيع التمور، مما يوفر فرص عمل مباشرة وغير مباشرة وتحقيق طفرة في زيادة الصادرات المصرية. وأشاد وزير الزراعة بمجهودات مركز بحوث الصحراء التابع للوزارة، في تنفيذ خطط تنمية واحة سيوة من خلال محطة البحوث التابعة له في الواحة، لافتاً إلى أنه تم التوسع في مزرعة الأمهات لأصناف «بلح زغلول»، و«الكرامت» المهدد بالانقراض، الذي تم إدخاله حديثاً بالواحة عن طريق زراعة الأنسجة. وأوضح أن المركز نفذ 20 بحثاً تحت ظروف الإجهاد البيئي والكثبان الرملية، وإعادة تأهيل الأراضي القديمة المهملة، وخفض منسوب الماء في الأراضي بالواحة، فضلاً عن استكمال البنية التحتية من طرق ومباني، كذلك الزراعات المستديمة من زراعات النخيل والزيتون بنسبة تتجاوز 70%. وفي سياق متصل، وقع وزيرا الزراعة والتجارة، وممثل منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة، وثيقة مشروع تطوير سلسلة القيمة المضافة للتمور في مصر، التي تساهم بشكل كبير في تحسين قدرات المزارعين والتجار ومصنعي ومصانع التمور ذو الأحجام الصغيرة والمتوسطة لتحسين كمية ونوعية سلسلة القيمة المضافة للتمور في مصر، فضلاً عن التركيز على إنشاء تجمع الأصول الوراثية من أصناف التمور المصرية لاستدامة قطاع التمور في مصر.
