يفر آلاف المدنيين مكدسين في سيارات وسيرا، من مدينة منبج في محافظة حلب، مع وصول قوات سوريا الديموقراطية إلى مقربة منها، وتطويقها من ثلاث جهات في مسعى لطرد تنظيم الدولة الاسلامية منها. وفي حضور هو الأول إلى مجلس الشعب منذ العام 2012، أعلن الرئيس السوري بشار الأسد، الثلاثاء، رفض دمشق لأية حلول خارج ورقة المبادئ التي طرحها النظام في مفاوضات جنيف غير المباشرة مع المعارضة. ميدانيا، ومع تمكن قوات سوريا الديموقراطية التي تضم فصائل عربية وكردية أهمها وحدات حماية الشعب الكردية، من تطويق مدينة منبج من ثلاث جهات، بدأ التنظيم يسمح بخروج المدنيين من المدينة. وقال مدير المرصد السوري لحقوق الإنسان، رامي عبدالرحمن، ل«فرانس برس»، إن تنظيم الدولة الإسلامية «بدأ السماح للمدنيين بالفرار باتجاه مناطق سيطرته غربا، فيما كان يحظر عليهم سابقا الخروج من المدينة». وأوضح، أن «آلاف المدنيين فروا من المدينة في وقت كان الجهاديون يحافظون على مواقعهم فيها». ويسلك المدنيون طرقا فرعية وعرة هربا من هجوم وشيك، ويتكدسون داخل سيارات تقلهم مع حاجياتهم الأساسية، فيما يفر آخرون سيرا. وقال رئيس مجلس منبج العسكري، الذي يقود عمليات قوات سوريا الديموقراطية في المنطقة، شرفان درويش، ل«وكالة فرانس برس»: «نحيط بمنبج من ثلاث جهات». وأضاف: «قطعنا الطريق بين منطقة منبج وجرابلس وتقدمنا اكثر إلى الغرب منها، واستطعنا قطع الطريق من الجنوب بين منبج والرقة، والطريق الوحيد المفتوح حاليا هو الطريق إلى (غرب) حلب». وفي حال سيطرت قوات سوريا الديموقراطية على منبج، يصبح بامكانها قطع طريق الإمداد الرئيسي للجهاديين بين الرقة والحدود التركية بشكل كامل. وشدد «درويش»، على أن تحرير منبج «سيفتح أفاقا واسعة آخرى، كما سيسهم في تضييق الخناق على الرقة ومدن آخرى».
